Preview Raptors (1) – Cavaliers (4) : Un tour historique ?

Source photo : Sportsnet

Dernière preview du deuxième tour avec une opposition entre les Raptors et les Cavaliers. En cas de défaite de LeBron James, cela serait historique. C’est l’année ou jamais pour Toronto !

• Arrières 

Commençons par les leaders ! Kyle Lowry n’a pas forcément eu besoin de forcer son talent lors du premier tour sauf dans le Game 6, où le gros meneur a fait un match de padre. Après des années de choke, il semble que cela soit désormais oublié et qu’il est enfin prêt à répondre présent. Tout comme DeMar DeRozan qui sort ses meilleures statistiques et ses pourcentages de tous les playoffs qu’il a disputé. Avec un DeMar à ce niveau, les Raptors peuvent espérer.

Il le dit lui même, il est fatigué, le LeBron James. Réalité ou simple coup de com’ ? Difficile de croire la seconde option lorsqu’on regarder à quel point le King est obligé de s’employer pour battre les Pacers en sept manches. Un buzzer, des performances folles, et un des seuls joueurs étant au niveau. Puis, il y a JR Smith, toujours avec son style de jeu atypique. C’est tout ou rien avec lui en attaque. Néanmoins, l’arrière peut aider défensivement, cette fois il va se coller à DeMar DeRozan.

Verdict : Avantage Cavaliers

• Ailiers 

LeBron ne devra pas le laisser seul car le rookie OG Anunoby sanctionne avec ses 7.8 points à 47% longue distance sur ses playoffs. Certes, l’ailier est souvent dans le corner en attaque. Son rôle sera essentiellement défensif. Le petit problème, c’est que contre LeBron James, il n’y a pas grand chose à faire, si ce n’est le gêner… et encore. Serge Ibaka réalise sa huitième campagne de playoffs, et pourtant le numéro 9 a son pire pourcentage. Les Raptors auront besoin de lui ! Hormis son game 1 où il dépasse les 20 points contre Washington, tout le reste est à jeter… Offensivement bien entendu.

Nous n’avons rien contre Kyle Korver mais c’est pas vraiment normal qu’il soit parfois le deuxième meilleur scoreur/joueur des Cavaliers. En revanche, il y a en a un qui a disparu pendant les playoffs, c’est Kevin Love. Pour le moment, l’ailier fort passe complètement à côté de ses playoffs, et passe pour un role player avec ses 11.4 points malgré ses 40% à trois points. C’est tout simplement affreux quand l’ancien joueur des Wolves joue au poste.

Verdict : Avantage Cavaliers

• Intérieur 

Si les Raptors sont plus sérieux, c’est en grande partie car Jonas Valanciunas a plus de ballons et de tirs. Sa présence au rebond a été très importante contre les Wizards, alors que là, il devra faire bien plus contre les Cavaliers. Sur cette série, le pivot devra faire attention aux fautes stupides, que ce soit au rebond ou bien sur la protection de cercle.

En face, c’était le véritable facteur X du Game 7 entre les Pacers et les Cavaliers : Tristan Thompson. Grosse énergie, un gobage de rebonds impressionnant, une bonne présence dans les aides, en gros c’est le Tristan Thompson de 2016. On se demande pourquoi l’attente a été si tardive pour l’insérer dans le cinq.

Verdict : Avantage Raptors 

• Banc 

C’était un des meilleurs bancs si ce n’est le meilleur banc en saison régulière, le banc des Raptors a confirmé en playoffs malgré une certaine jeunesse. Mention spéciale à Delon Wright, qui fut excellent au premier tour. CJ Miles peut en mettre, comme balancer des airs balls. Le coach peut compter sur Siakam, Poeltl et VanVleet, qui aura fait un bon retour de blessure.

Et si LeBron James joue autant, c’est parce que le banc des Cavaliers est mauvais. Avec des problèmes de dos, George Hill a été meilleur que tous les autres : Jordan Clarkson n’apporte rien, Rodney Hood est trop discret, Jeff Green ne fait pas assez et Larry Nance Jr fait ce qu’il peut. C’est bien trop insuffisant !

Verdict : Avantage Raptors

• Coach 

Cette saison Dwane Casey a réussi à changer les plans de jeu des Raptors, alors comme quoi tout est possible dans la vie. Une meilleure confiance en son banc, et cela paye très bien. Passons à Tyronn Lue, le Bruno Genesio du basket. C’était champagne lorsqu’il a fait son changement payant du Game 7… Enfin si c’est lui qu’il a fait.

Verdict : Avantage Raptors

Pour accéder aux finales de conférence, les Raptors doivent profiter du niveau faible des Cavaliers. Certes, LeBron James va mettre ses points, cependant si c’est comme au premier tour, ce sera insuffisant pour battre Toronto.