A moins d’être un fan absolu d’une des deux équipes en question, on se régale toujours à voir une série NBA aller jusqu’au Game 7. Plus de matchs, plus d’intensité, plus de suspense. Ca tombe bien, les Pacers n’avaient pas prévu de quitter la série ce soir devant leur public ! Game 7 dimanche soir donc !
Une nouvelle fois on a eu droit à un match débordant d’intensité ! Les dunks pleuvent, les défenses jouent dur et l’avantage ne cesse de changer de camps. Du moins pendant le premier quart-temps. Depuis le Game 2, Victor Oladipo était en grande délicatesse avec son tir (12/50), bien muselé par les Cavs. Mené 3-2 et avec une élimination en cas de défaite, l’arrière des Pacers a sorti le grand jeu au meilleur des moments. Rien que sur le premier acte, il est à 75% au tir, alternant entre pénétrations dans la raquette et tirs extérieurs qui font mouche.
Du côté de Cleveland, le début de la rencontre a vu Kyle Korver et JR Smith en réussite au tir à distance, moins par la suite. LeBron James est une nouvelle fois omniprésent, mais la défense serrée d’Indiana l’oblige à distribuer la balle à ses partenaires. Kevin Love est une nouvelle fois en difficulté dans la partie. Il se fait marcher dessus par Myles Turner et Thaddeus Toung et n’arrive toujours pas à régler la mire dans cette série. Du coup, sous l’impulsion de Darren Collison, ce sont bien les Pacers qui mènent à l’issue du premier quart-temps.
Lance Stephenson fait une nouvelle fois une bonne sortie de banc pour les siens, comme depuis le début de cette série contre les Cavaliers. Rodney Hood est aussi en réussite avec 3 tirs rentrés d’affilée. LeBron trouve Larry Nance Jr pour des dunks faciles dans la raquette, mais Domantas Sabonis trouve son rythme en attaque, portant l’avantage des Pacers à +10. Oladipo est toujours royal, affichant un superbe 4/4 à 3 points.
Cleveland a connu deux frayeurs dans ce second quart-temps. Une première fois sur une mauvaise chute de Kevin Love sur un contact avec Young. Les mauvaises langues diront qu’une absence du joueur ne changerait pas grand chose aux Cavs… Sinon, peu de temps après, le même Young va involontairement toucher LeBron à l’arcade. Malgré des échecs surprenants sur la ligne des lancers (3/9), Indiana repart logiquement au vestiaire avec 10 points d’avance : 57-47.
Ohlalalala la deuxième mi-temps ! On est d’accord, 10 points en 24 minutes, ça reste un comeback à priori tout à fait à la hauteur d’une équipe qui comporte LeBron James dans ses rangs. A priori…. Car non seulement les Cavaliers vont n’entamer aucun comeback, mais en plus ils vont se faire rouler dessus par les Pacers ! On a eu droit à tout ! A Oladipo qui continue de planter à distance, ou qui vient martyriser l’arceau de Cleveland. A Darren Collison toujours plus adroit (75% à distance). Et surtout à du Lance Stephenson XXL. Le meilleur pote de LeBron James va une nouvelle fois le provoquer, et une nouvelle fois c’est le King qui va se faire attraper par les arbitres après l’avoir poussé ! On appréciera la jolie exagération de Stephenson, qui 2 minutes plus tôt nous avait déjà régalé d’une petite danse du bassin après une bombe du parking. MA-GNI-FI-QUE !
Malgré plusieurs tirs primés consécutifs pour les Cavaliers, notamment par Jeff Green ou JR Smith, ils n’arrivent pas à rivaliser avec leurs adversaires, en état de grâce devant leur public. Leur jeu reste stéréotypé, avec une équipe qui regarde trop souvent LeBron jouer tout seul. Aussi fort soit-il, il ne peut lâcher 40 points tous les soirs. Du coup, l’écart ne cesse de grimper, et c’est avec 25 points de retard que Cleveland débutera le dernier acte ! Oui, 25 points !
Les espoirs étaient déjà proches du néant, alors quand Sabonis et Bogdanovic ont initié un run de 11-4 d’entrée de quatrième quart-temps, on a compris que la messe était dite. Le fils du légendaire Arvydas Sabonis a de nouveau rendu une copie très propre ce soir, avec 19 points à 9/11. Victor Oladipo lui, finit en triple-double, le premier de sa carrière : 28 points à 6/8 du parking, 13 rebonds et 10 passes, ainsi que 4 interceptions. Enorme rattrapage donc pour le futur MIP ! La défense des Pacers a fait du très bon travail, limitant les Cavs à 87 points. 121-87, c’est le score final, un beau carton pour aller chercher un Game 7 !
Si Cleveland aura l’avantage du terrain dans ce dernier match, le momentum a clairement changé de camp ! Il va vite falloir passer à autre chose pour les triple-finaliste en titre, en espérant un nouveau festival du King sur ses terres. Car oui, face à ce collectif d’Indiana, il semble que ce soit la seule solution…
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