Preview Warriors-Clippers : La meilleure équipe de Los Angeles devrait prendre un coup de balai

Source photo : Hero Sports

Ca y est les playoffs NBA sont enfin là ! A partir de samedi soir plus précisément, mais le moment est venu de se pencher sur chaque confrontation. Et pour commencer, qui de mieux que les doubles-champions en titre et favori pour le three-peat ?

Arrières :

Peu importe l’adversaire, les Warriors seront toujours plus talentueux sur ce secteur. Les Splash Brothers peuvent inscrire 50 points sans forcer. Stephen Curry devrait manquer les premières rencontres, mais Quinn Cook reste une menace sérieuse à distance. On attend néanmoins le diagnostic pour la blessure de « Baby Face ». Quoi qu’il en soit, il réalise une saison incroyable, dans une série qui s’annonce comme explosive offensivement. Pour peu que Klay Thompson prenne feu à 3-points, il n’y aura pas match. Il aura aussi pour mission de défendre sur Lou Williams, pas une mince affaire.

Shai Gilgeous-Alexander a montré de belles choses cette saison, et il aura la chance de découvrir les playoffs dès sa première année. Et quel dépucelage ! Très bon défensivement, il se devra de ne pas faire d’erreur de jeunesse. Une tâche impossible vu la brochette en face mais l’expérience rentrera et c’est bien le principal. Avec Patrick Beverley également, les Clippers auront de vrais arguments sur les lignes extérieures, mais ils devraient laisser beaucoup d’énergie défensivement et manquer de tranchant de l’autre côté du terrain. Son duel avec Stephen Curry devrait être malicieux au possible. On s’étonnerait pas de voir des embrouilles entre les deux gars.

Avantage Warriors

Ailiers :

Kevin Durant et Draymond Green. On va se répéter, mais quelle équipe peut se vanter d’envoyer un duo pareil sur les ailes ? Personne. KD inscrit 25-30 points en dormant. Personne ne peut défendre sur lui et encore plus pour les Clippers, qui n’auront pas les armes à l’aile. C’est bien lui qui devrait faire le plus de stats lors de cette série. De son côté, Draymond Green devrait faire son job habituel, c’est à dire être le cœur et les couilles de cette franchise. A la distribution comme en défense, Draymond pèsera fort sur Gallinari. Il retrouve son niveau en fin de saison, même si les shoots ne rentrent pas tout le temps. Juste le fait qu’il redevienne agressif change énormément de choses.

Utilisé comme JJ Redick à l’époque, Landry Shamet va lui aussi découvrir les playoffs dès sa saison rookie. Il évolue à un niveau incroyable, Shamet prouve qu’il a sa place dans la grande ligue, malgré son transfert. Sa confiance n’est pas celle d’un rookie et si Gallinari et Lou ne sont pas au niveau, il pourra libérer son équipe avec ses qualités de shooteur. Cependant, le manque d’expérience devrait faire mal là aussi. Epatant cette saison, surtout depuis le départ de Tobias Harris, Danilo Gallinari aura fort à faire. Il aurait eu sa chance contre n’importe quel ailier avec son physique et sa taille mais se retrouver face à Kevin Duran est le pire match-up possible. En tant que go to guy, il va devoir être on fire et le small ball des Warriors devrait lui poser des problèmes.

Avantage Warriors

Intérieurs :

DeMarcus Cousins va enfin jouer les playoffs, mais lui n’est clairement pas un rookie ! Revenu d’une terrible blessure, Boogie s’est parfaitement intégré aux Warriors et aura certainement la dalle. Offensivement, le pivot est en mission et devrait peser sur le pauvre Zubac. C’est un match-up favorable puisqu’il jouera contre des vrais pivots, ce qui lui permettra d’avoir un temps de jeu conséquent. Même s’il n’a jamais participé à la post-season, le joueur reste expérimenté et on attend du 15/10 minimum.

Comme dit plus haut, Ivica Zubac devrait prendre l’eau face aux Warriors. Clairement pas assez costaud pour contenir Cousins, sa mission sera certainement de profiter du laxisme défensif de son adversaire pour venir faire parler sa finition proche du cercle. Quoi qu’il en soit, avoir été tradé par les Lakers est certainement la meilleure chose qui lui soit arrivée.  A l’image du groupe, il découvre ce niveau de la compétition et il comprendra très vite que c’est autre chose que la saison régulière.

Avantage Warriors

Banc :

Ce n’est pas une surprise, le banc des Warriors est une de leurs plus grandes forces. Shaun Livingston et Andre Iguodala connaissent parfaitement leur partition et Andrew Bogut est déjà comme un poisson dans l’eau avec ses anciens coéquipiers. Bonne pioche de cet été, Jonas Jerebko sera également précieux et on attendra beaucoup de lui, à l’image des autres rôle-players tels que Lee ou encore Cook. Le banc n’est pas cependant aussi fort que par le passé, du moins offensivement, contrairement à celui des Clippers.

Enfin un domaine où les Clippers pourront regarder leurs adversaires les yeux dans les yeux. Lou Williams sera probablement et logiquement couronné sixième homme de l’année pour la 3ème fois de sa carrière. Il joue à un niveau All-Star, en plus d’être clutch. Il a même planté plus de 50 points contre les Warriors il n’y a pas si longtemps. L’arrière devrait régulièrement prendre feu et flirter avec les 30 points, mais il n’est pas la seule menace côté Los Angeles. Pur energizer, Montrezl Harrell et sa puissance vont faire du bien à la seconde escouade des Clippers. S’ils veulent poser d’éventuels aux Warriors, ce sera cette bataille qu’ils devront remporter. Son côté physique devrait faire du bien contre Draymond Green et il devrait y avoir quelques frictions.

Ex aequo

Coach :

Si les autres saisons Steve Kerr aurait eu un ascendant énorme sur son collègue, cette année il est dur de distinguer un véritable favori. Les Warriors semblent moins disciplinés cette saison, mais ça devrait se reconcentrer pendant les playoffs. Le groupe est en semble depuis longtemps et c’est un sentiment « humain ». Doc Rivers lui a prouvé qu’il était le meilleur pour tirer le maximum d’un groupe dos au mur. Tactiquement, il reste moins fort que son vis à vis mais dans les moments critiques, on ne doute pas qu’il aura les mots justes. L’ancien de Boston a réussi à bien gérer les rotations de ses joueurs avec aucun à plus de 34 minutes. Cela l’aidera à les faire jouer un max de temps de jeu sachant leur fraîcheur.

Ex aequo

Malgré une belle saison régulière et un statut de meilleure équipe de Los Angeles, les Clippers n’ont à priori pas l’ombre d’une chance face aux Warriors. Le sweep parait inévitable tant la menace peut venir de partout côté Golden State.