Suite des previews avec les Blazers contre les Pelicans. Au lendemain de la blessure de DeMarcus Cousins, les Pelicans se sont lancés le défi d’aller arracher les Playoffs. Aujourd’hui on peut le dire : ils l’ont fait avec brio. En face se dresse Portland qui arrive à tout allure après une excellente seconde partie de saison.
. Arrières
Cette saison Lillard a mis les choses au clair en guidant son équipe jusqu’à la troisième place à l’Ouest. All Star pour la première fois depuis 3 ans Dame, avec ses 27 points par match, a joué jusqu’à maintenant avec un niveau MVP. Et il devra être bien-sûr au rendez-vous si Portland veut rejoindre le second tour. A ses côtés, il pourra retrouver son fameux acolyte C.J. McCollum. Alors oui en terme de défense il faudra repasser mais le joueur reste l’excellent scoreur que l’on connaît. Avec un des backcourts les plus offensifs de la ligue, la défense des Pelicans est prévenue.
En face avec Rajon Rondo, New Orleans a trouvé son chef d’orchestre. Malgré ses capacités offensives limitées le 5ème meilleur passeur de la ligue s’est éclaté cette saison aux côtés de Davis. De plus l’ancien meneur des Celtics pourra apporter son expérience dans le vestiaire, lui qui a déjà gagné un titre en 2008. Avec lui, Jrue Holiday sera bien là pour apporter du scoring. Avec sa saison plus que correct Holiday devra confirmer son statut de facteur X s’il ne veut pas partir trop tôt en vacances…
Verdict: Avantage Blazers
. Ailiers
Au poste 3 on retrouve Evan Turner. En n’ayant pas forcément répondu aux attentes cette saison, le joueur devra apporter de la défense. Et pas qu’un peu puisqu’il pourrait être amené à se coltiner Lillard. Mais son expérience sera un bon atout. Dans la raquette sera présent Al-Farouq Aminu. Et lui non plus ne dépasse pas les 10 points par match. Plus réputé pour sa solidité défensive le nigérian aura du boulot puisqu’en face il a de gros clients.
Auteur de sa meilleure saison en carrière, E’Twaun Moore sait apporter des points pour soulager les leaders. Bon shooter, il ne faudra pas le sous-estimer. Cette série pourrait lui permettre de prendre une dimension supérieure. Avec lui il y aura l’espagnol Nikola Mirotic pour dégainer. Le pistolero est très bien capable de prendre littéralement feu sur un match. Mais attention à eux si les deux Blazers cités précédemment confirment leurs qualités défensives.
Verdict: Egalité
Intérieur
Révélé la saison dernière Jusuf Nurkic sera une nouvelle fois le gardien de la raquette de Portland. Le bosniaque devra cependant hausser son niveau de jeu s’il ne veut pas se faire absorber par son adversaire direct.
Car en face nous avons le meilleur intérieur de la ligue, un des meilleurs joueurs tout court d’ailleurs. Avec sa palette offensive Anthony Davis devrait donner le tournis à Nurkic. Sa rapidité sera un atout majeur face à un adversaire réputé pour sa lenteur.
Verdict: Avantage Pelicans
.Banc
Shabazz Napier prendra le relais de Lillard quand celui-ci soufflera un peu. Pat Connaughton devrait lui aussi avoir quelques minutes . Actuellement blessé il y a des chances tout de même de voir Maurice Harkless qui sera utile pour apporter du shoot à l’aile. Enfin à l’intérieur on retrouve Meyers Leonard, bien qu’il soit décevant, et le rookie Zach Collins. Pour les accompagner Ed Davis pourra faire parler son expérience.
Les Pelicans ont la chance d’avoir sur son banc un champion NBA en la personne de Ian Clark. Avec lui Solomon Hill apportera son agressivité. Darius Miller, dans la lignée de sa saison peut apporter du bon. Dans la raquette Cheick Diallo connaîtra ses premiers Playoffs mais sera bien aidé par Emeka Okafor. Enfin il possible de voir Jordan Crawford ou encore DeAndre Liggins.
Verdict: égalité
.Coach
En poste à Portland depuis bientôt 6 ans, Terry Scotts connaît la formule pour remporter une série. Même si cette formule n’est pas bien compliquée puisqu’en général il laisse Lillard s’occuper de tout. Il faudra voir comment il tentera de stopper Anthony Davis.
En revanche, bien qu’il soit présent en NBA depuis un petit moment Alvin Gentry a rarement connu les Playoffs. Pas réputé pour un être un grand tacticien il a tout de même réussi à bricoler un banc fiable malgré les blessures.
Verdict: égalité
Vous l’aurez compris, il est difficile de départager les deux équipes. Les deux sont sur une bonne dynamique et ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. Terminant troisième, Portland aura l’avantage du terrain qui peut être déterminant. Ces derniers auront tout de même le statut de favoris face à des Pelicans qui n’auront rien a perdre.
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