Nipsey Hussle et la NBA, une relation à part entière

Le 31 mars 2019, Nipsey Hussle nous a quitté, assassiné dans son propre magasin de vêtements. Tout le monde se souvient de ce dimanche. C’est toute la NBA qui est tombée dans un deuil profond. Peu reconnu en France, hormis par les fans de rap US, le mari de Lauren London était un monument et un membre à part entière de la ligue. Il était important de rappeler pourquoi les DeMar DeRozan, Lebron James, James Harden ou encore Isaiah Thomas ont été si touchés à l’annonce de son décès.

Le hip hop est ancré dans le monde du basket, c’est un fait. Véritable partie de la culture, Nipsey Hussle n’était pas le premier et encore moins le dernier à vouloir faire partie de ce monde. Il aimait plus que tout sa ville, et sa franchise de cœur : les Los Angeles Lakers. En dehors du business et de la musique, son passe temps favori était de venir avec Lauren London, sa compagne, en courtside pour voir les matchs. Ils étaient un peu le couple royal de la ligue. Naturels et bien loin des strass et paillettes, leur relation fun fut l’une des plus appréciées par les fans par leur simplicité. On parlait ce matin de l’impact que peut avoir Russell Westbrook en dehors de ce don pour le basket. C’est la même chose pour Nipsey, il faisait tout pour aider sa communauté. Il a aidé la fondation de Russell Westbrook lors du Thanksgiving 2018. Soutenu par Puma, il a refait le terrain de basket de sa ville natale avec son équipementier et celui de Lauren.  Magic Johnson en parle mieux que personne :

« J’étais tellement fier de Nipsey Hussle, qui est devenu un homme d’affaires avisé et a créé des emplois pour les personnes qui vivaient dans le south west. » Magic Johnson

C’est d’ailleurs ce qui revient le plus souvent de la part des joueurs NBA. Nipsey Hussle voulait redonner à sa communauté mais aussi toujours faire partie d’elle. Avec l’argent, beaucoup de stars veulent partir, profiter, et personne ne leur en veut mais le rappeur voulait vraiment faire avancer les choses et pour lui, le mieux était de rester sur le « terrain. » Celui qui en parle le mieux, c’est Lebron James. Même génération, même ville et surtout une amitié grandissante. Les deux étaient devenus des frères au fil de leur jeune vie d’adulte et le King fut la première célébrité à passer à la télé pour parler de son ami défunt. Il était inspiré par le rappeur, notamment dont la façon il voyait la vie. Cela l’a détruit de voir quelqu’un lui enlever la vie, après tout le bien qu’il faisait auprès des siens. Ce qui rend Lebron encore plus triste, c’est que la personne qui a tué Nipsey, n’était pas si différent de lui lors de leur jeunesse. En effet, James connait que trop bien ce problème dans les endroits défavorisés. Un gars du quartier réussit et l’autre pense qu’il le laisse tomber car lui fait sa vie. L’amour se transforme en haine au fil des années et malheureusement, Nipsey est un exemple parmi tant d’autres :

« Voir sa vie lui être enlevée dans sa communauté par quelqu’un qui vient de sa communauté, c’est l’un des événements les plus malheureux de l’histoire américaine.

Nip, je promets que je vais continuer à voler haut pour toi mon gars. Le marathon doit continuer. Et pendant que tu te reposes et que tu apprécies le paradis, j’espère que je vais pouvoir te rendre fier ici-bas. Longue vie à toi Nip. »

Autre joueur immensément proche du rappeur, Isaiah Thomas. On peut le voir sur twitter tous les jours tweeter « Top of the top » en l’honneur de Nipsey. Il a d’ailleurs un tatouage « le marathon continue » sur son bras et il n’en faut pas plus pour comprendre à quel point Nipsey Hussle l’a inspiré et continue de le faire. Isaiah Thomas découvre le rappeur en 2008, il est alors à l’université de Washington. Un de ses coéquipiers écoute du rap, et IT lui demande, c’est qui ? Ce dernier rétorque « Nipsey de Crenshaw. » Depuis, aucun de ses matchs n’a été joué sans au moins un son de Nipsey avant de rentrer sur le terrain. Le rappeur a mis longtemps à trouver le chemin du succès et en tant que 60ème choix de la draft 2011, Isaiah Thomas s’est en quelque sorte identifié à lui. Leur relation dépasse le simple amour du basket :

« C’était un véritable amour des deux côtés. Il savait qui j’étais, juste en jouant au basket. Je savais qui il était et il était en plein essor [comme moi].

C’était une personne vraiment authentique et son énergie a déteint sur tout le monde dans la pièce. Notre relation était une dinguerie dès le premier jour. »

Le jour de sa mort, de nombreux joueurs lui ont rendu hommage, à commencer par DeMar DeRozan et James Harden, deux natifs de Los Angeles et deux proches. « Il était notre motivation » disait l’ancien pensionnaire de l’université de californie du sud car il a vu Nipsey partir de rien, et atteindre le sommet. Dans un quartier comme Compton, c’est rare. Pas seulement lui mais les habitants aussi ont essayé de s’identifier à lui pour s’en sortir. La chose la plus dingue c’est que DeMar DeRozan avait mangé avec lui quelques jours auparavant et ils ont eu une discussion profonde à propos de la vie. De son côté, James Harden a carrément été à l’école avec lui et concernant Russell Westbrook, tout le monde se souvient de son mythique 20 – 20 – 20. Les deux anciens coéquipiers des Rockets ont  d’ailleurs révélé que leur ami commun voulait faire quelque chose de grand pour le monde du sport :

« Nous avons eu des conversations les plus profondes à propos de la vie. Comment être une meilleure personne ? Comment pouvoir redonner ? Comment faire en sorte que les gens soient honnêtes ? Un plan pour faire quelque chose de grand ? C’est quelque chose que je garderais toujours en moi parce que j’ai l’impression que [cette discussion] a eu lieu comme si c’était hier. » DeMar DeRozan

Harden : Quelques jours avant son décès, j’avais loué une maison à Los Angeles, et il est passé – pas de sécurité, rien du tout. Beats [by Dre] a organisé un dîner complet. Ils sont venus cuisiner à la maison et nous parlions. Il avait un accord avec un casino.

Westbrook : Oui, à Vegas.

Harden : Il voulait faire une agence de sport Marathon. [Le Marathon était la société aux multiples facettes de Hussle, qui cherchait à élever la communauté locale de L.A.] Donc moi, lui et [le directeur de James] Zo et tous les potes, nous en parlions juste. Nous venons d’avoir une conversation approfondie, fumant un cigare. Et puis un jour, je suis assis à Vegas, et je reçois un appel téléphonique, et je me dis: «C’est impossible.»

Je veux toujours savoir comment faire se concrétiser [ce projet d’agence. C’est l’un de mes objectifs. »

.@DeMar_DeRozan reflects on his friendship with Nipsey Hussle and says the two had dinner 2-3 weeks before the LA rapper’s tragic death 🏁

“Take It There” with @TaylorRooks finale drops Tuesday pic.twitter.com/kfbDo8xfF9

— Bleacher Report (@BleacherReport) June 3, 2019

On laissera le mot de la fin à Nipsey Hussle durant l’une de ses dernières interviews :

«Les basketteurs viennent du même environnement. Ils traversent la même lutte. Ils donnent sur le terrain avec leur don.

De même, Nous sommes en studio, et nous matons les playoffs en mode mute et regardons ces performances. Et nous sommes là, « regardez les, ils sont dans la zone » nous nous en nourissons des deux côtés. »

Nipsey Hussle a laissé un grand vide dans la ville de Los Angeles et auprès de sa communauté. Imaginez alors le drame qu’a pu connaître cette ville en perdant un an plus tard Kobe Bryant. Les années passent mais personne n’a oublié cet immense rappeur qui continue d’inspirer les siens et là où est sa plus grande réussite.