Preview Houston Rockets (1) – Minnesota Timberwolves (8) : les Rockets doivent envoyer un message !

Source photo : NBA.com

Les Wolves se sont qualifiés au buzzer, au contraire, les Rockets sont qualifiés depuis un bon moment. Désormais, Houston doit confirmer ses 65 wins en playoffs. C’est titre ou rien !

• Arrières 

Dans toute la NBA, il est difficile de faire mieux et plus intelligent. Le backourt est composé de Chris Paul et de James Harden. Le meneur réalise une saison très bonne malgré les différents pépins physiques et va attaquer les playoffs avec le max de confiance, tout comme le barbu qui devrait être élu en toute logique MVP. Après ses ratés de l’an dernier, l’arrière doit se reprendre !

Le backourt des Wolves n’est pas mal non plus. Deux All-Stars puisque Jeff Teague l’a été il y a quelques années. Le meneur réalise plutôt une bonne saison et a sorti quelques fois Minnesota de la mouise. Jimmy Butler est un All-Star confirmé qui a réussi son objectif : mener les loups en playoffs. Cependant, il ne s’arrêtera pas là avec une grosse mission : limiter James Harden.

Verdict : Avantage Rockets

• Ailiers 

A l’aile, Trevor Ariza est plus que solide. Bon défenseur sur l’homme ou dans les rotations défensives, le champion NBA 2009 peut driver ou tirer à trois points. C’est quand même un sacré casse tête pour l’adversaire puisqu’il peut tout faire. S’il est rétabli, Ryan Anderson débutera les matchs et doit faire largement mieux faire que la saison qu’il a sorti parce qu’elle est absolument immonde.

Il vivra ses premiers playoffs, c’est Andrew Wiggins. Auteur d’une saison plutôt compliquée, le Canadien est capable de porter le danger sur la défense de Houston. De l’autre côté du terrain, l’ailier a fait des efforts intéressants sur la fin de saison. Il doit continuer sur cette lancée. Taj Gibson a complètement bouffé Nikola Jokic dans le money time du match le plus important de la saison des Wolves. Cependant, difficile de lui trouver du temps de jeu sur cette série à cause du small ball de Houston.

Verdict : Avantage Wolves

• Intérieur 

Si Victor Oladipo n’était pas vivant, Clint Capela sera un candidat sérieux pour le titre de joueur ayant le plus progressé. A la réception des différents alley oop envoyés par CP3 et James Harden, le pivot se régale en attaque, et en défense le Suisse est plus que précieux pour sa team. Il aura un gros défi face à lui contre le chat !

Le chat, c’est Karl-Anthony Towns qui vivra également ses premiers playoffs comme son poto Wiggins. All-Star pour la première fois, KAT aura à cœur de faire mal à la défense des Rockets. Le pivot est très complet en attaque puisqu’il peut littéralement tout faire, cependant ce n’est pas encore cela en défense.

Verdict : Avantage Wolves

• Banc

Si l’absence de Luc Mbah a Moute est certainement un coup dur, le banc des Texans fait très peu car ça peut bombarder de partout, à commencer par Eric Gordon dont l’adresse est fabuleuse. Puis, Joe Johnson et Gerald Green sont des scoreurs naturels, ça va en conséquence parfaitement dans la lignée de Mike D’Antoni. PJ Tucker réalise une saison incroyable. Enfin, Nene et Tarik Black seront les rotations à l’intérieur… Si l’ancien coach des Suns en met un sur le terrain !

Le banc des Wolves est tout de même moins profond. Pourtant, Minnesota peut compter sur la propreté de Tyus Jones et la percussion de Derrick Rose. Le gros scoreur du banc est Jamal Crawford qui a 59 ans. Nemanja Bjelica est capable de faire des bonnes choses, c’est néanmoins pas tout a fait régulier. Gorgui Dieng est le dernier homme de ce banc, et il est plutôt en difficulté sur les derniers matchs de la saison régulière.

Verdict : Avantage Rockets

• Coach 

La philosophie de Mike D’Antoni n’est pas bien compliquée à comprendre, ni à appliquer. Il suffit de bombarder à trois points, en première intention si possible, le principe du run and gun. A voir si le coach aura d’autres choix tactiques que de shooter à trois points.

Quant à Tom Thibodeau, il n’a pas changé car il donne toujours près de 40 minutes à ses titulaires. Cette année, il ne s’est pas vraiment concentré en défense, peut-être que l’ancien coach des Bulls s’est réservé pour les playoffs.

Verdict : Avantage Wolves

La saison régulière des Rockets fut incroyable avec des grosses victoires. Ces grosses victoires doivent se convertir en gagnant des séries et cela débute avec une équipe difficile à jouer : les Wolves.