Pourquoi les Raptors ont mis 31 millions de dollars sur un Kyle Lowry de 34 ans ?

Source photo : SI

Shanta Chris Paul ? Pas exactement. Les Raptors voulaient garder leur meneur mais l’ont joué bien plus intelligemment que Houston. Une stratégie payante qui pourrait permettre de jouer le titre en 2021, en attendant, il faudra se contenter des playoffs cette saison.

La free agency

Durant l’été 2020, tout sera un peu plus calme. Bien loin du grand bordel de 2019 avec les signatures de Kyrie Irving et Kevin Durant à Brooklyn, Kawhi Leonard à Los Angeles ainsi que tous leurs petits copains. Il ne devrait pas y avoir de gros tremblements de terre, hormis marché des transferts. Le plus gros free agent se nomme Anthony Davis mais il est amené à rester à Los Angeles ou partir à New-York. Il n’ira malheureusement pas à Toronto, même si un autre mono-sourcil se pointait. Parmi les joueurs potentiels, il s’agit de stars de seconde zone, pour ne pas dire troisième zone pour certains. DeMar DeRozan ne va clairement pas revenir dans le Canada, Andre Drummond n’est clairement pas le type de joueur pour le titre. Le reste ? Des free-agents protégés, autrement dit des contrats rookies et certainement pas des superstars. Toronto ne misera pas bêtement sur un joueur qui n’a encore rien prouvé.
PAR CONTRE, le sang va couler en 2021. La principale cible ? Giannis Antetokounmpo bien entendu, qui a des relations étroites avec Masai Ujiri. Du monde par la suite entre Chris Paul, Lebron James, Kawhi Leonard, Blake Griffin, Paul George, Mike Conley, Jrue Holiday, Bradley Beal, Rudy Gobert, Victor Oladipo et on en passe. Si la cible est clairement identifiée, il y a du très lourd sur le marché et l’objectif est clairement de jouer le titre en 2021.

Qu’est ce que je vais faire de tout cet oseille ?

Autre point important, l’argent dans le coffre de Toronto. La situation contractuelle de l’équipe est très intéressante. On ne va pas se mentir, une grosse partie des joueurs de l’équipe sera free agent et quelques joueurs ont braqué la banque, notamment les espagnols. Marc Gasol et Serge Ibaka toucheront pour leur dernière saison plus de 23 millions chacun ! A voir ce que décidera la franchise, mais le plan sera sans doute de les prolonger à moindre prix. De notre humble avis, ça pue le départ pour les deux bonhommes, qui chercheront sans doute un dernier défi, même si Serge Ibaka n’aura que 31 (35 pour Gasol). Le gros dossier à gérer pour Toronto se nommera VanVleet. Il cherchera sans doute un spot de starter et dans tous les cas, il demandera bien plus que les 9 millions qu’il touche actuellement. Le seul autre joueur de l’effectif qui touchera plus de 10 millions se nommera Powell. S’il a le niveau, il restera, dans le cas contraire direction le marché de transfert. 
Vous l’aurez compris, les Raptors seront riches et leur visage pour la saison 2020-2021 va être sans doute très différent. Ils ont tout pour attirer une star… Ou deux. Autre point important, que faire de Pascal Siakam, qui voudra sans doute le max et le dossier va être réglé cette année quoi qu’il arrive. Pour le reste du roster, c’est parti pour faire des économies !

I Will Always Love you mais pense au futur

Le dernier point que nous allons évoquer, c’est bien sûr l’amour entre Toronto et Kyle Lowry, tout en parlant de l’avenir du meneur. Masai Ujiri a été dur avec l’homme qu’est Kyle Lowry. Tout d’abord, il lui a enlevé son meilleur ami DeMar DeRozan, ce qui a été une véritable épreuve pour le meneur de jeu. Outre les critiques des médias, Lowry a aussi dû vivre avec les rumeurs puisque encore cette saison, il a failli être transféré à Memphis mais Ujiri lui a laissé un autre chance de montrer sa valeur. Le numéro 7 de Toronto a répondu avec une post-season qu’on lui connait. Les Raptors lui ont ainsi offert un contrat symbolique, puisqu’ils avaient les moyens et surtout que la situation et les objectifs de la franchise le permettaient. Sur le papier, il a signé un contrat de 31 millions de dollars mais il faut aller bien plus loin que ça. Ok, on te donne tout cet oseille mais après ça, tu acceptes un contrat ultra réduit, ainsi qu’un rôle plus aussi majeur même si tout aussi important. Quel est le projet à l’avenir de Lowry ? Il aura 34 ans, voudra t-il partir en retraite ? Tout le monde ne s’appelle pas Vince Carter et jouer jusqu’à ses 40 ans. Kyle Lowry aura sans doute les jambes pour un dernier défi. On sent bien un contrat court terme de 2/3 ans à 10 millions ou moins/saison, avec un rôle de remplaçant (gros contrat pour VanVleet ?). Il pourrait être encore un starter mais pour jouer le titre dans 2 ans, pas certain que ce soit le meilleur fit en terme de production, surtout s’il y a mieux ailleurs. Ce fameux contrat veut ainsi signifier deux choses. On t’aime et on met l’argent sur la table mais n’oublie pas de nous rendre la pareille.

Kyle Lowry est une légende des Raptors et la belle histoire serait qu’il puisse prendre sa retraite tranquillement dans quelques années à Toronto; Il le mériterait et cela semble être clairement le plan de Masai Ujiri.