Quand Shaquille O’Neal trouvait « Larry Legend » chanceux : « Je détestais Larry Bird »

L’épisode Stephen Curry n’est pas étranger à Shaquille O’Neal, il y a celui de Larry Bird. Les choses sont un peu différentes dans ce cas de figure, puisque le contexte est diamétralement opposé. Ce n’est pas le Shaq adulte dont on parle mais celui qui est encore jeune et pas encore en NBA. Il pensait durant sa tendre jeunesse que Larry Bird n’était pas si fort que ça. La maturité et les années lui ont prouvé le contraire :

« Je n’ai vraiment jamais eu la chance de jouer contre Larry Bird, mais je détestais Larry Bird. J’étais un peu jaloux de lui ou un truc du genre parce que c’était un gars ordinaire qui faisait tout. Il vous shootait sur la tête, il avait le fadeaway. Une fois, je regardais un match, et il allait sortir en touche et il a tiré au dessus du panneau et j’étais impressionné… Je pensais que la plupart des choses qu’il faisait, c’était de la chance, mais en vieillissant et en continuant à regarder, je savais que c’était des skills. Avoir son nom dans tant de catégories avec Magic et Michael Jordan dit à quel point il était grand joueur. »

Avant les ovnis Michael Jordan et Lebron James, Larry Bird était plus qu’un candidat pour le titre de GOAT. Si son dos lui a empêché de développer son potentiel à 110%, « Larry Legend » est indéniablement l’un des meilleurs joueurs de l’histoire, et tout ça sans qualité athlétique. Et c’est peut être cela son plus grand exploit.