Il y avait tellement de bonnes raisons de regarder ce match cette nuit ! D’une part, les Sixers bénéficient d’une hype folle et sont actuellement en grande forme, et de l’autre on aime toujours voir le Heat sous Erik Spoelstra jouer avec ce splendide maillot City Edition. Les derniers affrontements entre les deux franchises ont donné lieu à d’intenses matchs, et celui de ce soir n’a pas dérogé à la règle !
Il était presque écrit que Dwyane Wade réaliserait un match mémorable ce soir. On l’a vu très touché face aux médias lorsqu’il a appris qu’une des jeunes victimes de la fusillade de Parkland avait été enterré avec son maillot NBA. S’il souhaitait rendre une dernière fois hommage à son défunt fan, c’est chose réussie tant l’arrière a régalé, notamment dans le dernier quart-temps.
C’est un autre joueur qui a crevé l’écran d’entrée de jeu, et c’était tout sauf une surprise. L’inévitable Joel Embiid a inscrit rapidement 7 points pour lancer idéalement les siens. Infranchissable dans la raquette, puissant en contre-attaque, le Camerounais a totalement dominé son adversaire du soir sur ce premier quart-temps. Il faut dire que depuis leurs querelles en match de pré-saison, Embiid se fait un malin plaisir de tout donner face à Hassan Whiteside, qui n’a pu inscrire que 3 petits points et attraper 2 rebonds dans le premier acte. C’est Goran Dragic qui s’est chargé de scorer pour le Heat mais l’écart a continué à grimper pour les 76ers, et c’est avec seulement 17 unités au compteur et 7 points de retard que Miami a fini le premier quart-temps.
L’adresse a 3 points a frôlé la parodie pendant la 1ère mi-temps : 2/13 pour Philly et 3/14 pour le Heat… Des pourcentages qui ressemblent à s’y méprendre à un DeAndre Jordan aux lancers, les yeux bandés ! Heureusement, Hassan Whiteside n’avait pas dit son dernier mot et le deuxième acte a été celui de son réveil : 8 points inscrits et 6 rebonds captés, et beaucoup d’énergie pour relancer les siens. Pendant ce temps, Dario Saric ( 2/8 ) et Robert Covington ( 1/5 ) redoublaient de maladresse et les deux équipes sont retournées au vestiaire sur le score de 48 – 45 en faveur des 76ers.
Marco Belinelli et T.J McConnell ont bien apporté en sortie de banc pour les Sixers, 13 points pour l’Italien et 7 points et pas mal d’efforts défensifs pour le meneur remplaçant. Dwyane Wade et Tyler Johnson répondaient à Joel Embiid et à Saric, qui a rentré 5 de ses 6 tentatives pour finir avec 21 points.
Le dernier acte a débuté avec un petit point d’avance seulement pour Philly, qui n’était absolument pas prêt pour la magie qui allait opérer à l’American Airlines Arena. Un seul mot : Flash ! Dwyane Wade leur a tout fait, entre provocations de fautes, jumpshots sortis d’ailleurs et layup. C’est d’ailleurs sur un jumpshot éloigné à deux points sur la tête de Ben Simmons que D-Wade permettra aux siens de passer devant au finish et l’emporter ! Ovation dans la salle pour le joueur emblématique de la franchise. Sur une ultime tentative, Redick n’a pas réussi à gâcher la fête. Car oui, à l’image de LeBron James qui a directement enchaîné son match personnel avec le visionnage en direct des exploits de son pote, on avait tous envie de voir le futur Hall of Famer faire gagner les siens.
Le Heat l’emporte donc ce soir à domicile et se rapproche doucement au classement de son adversaire du soir. Deux défaites d’écart seulement les séparent désormais. Il faudra donc, pour les Sixers, essayer d’aller obtenir un résultat à Cleveland dans la nuit de Mercredi pendant que Miami accueillera la bande à Lonzo Ball.
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