Le plus grand regret de la carrière de Kyrie Irving : son lycée de New Jersey banni du tournoi d’état lors de sa dernière année

Les joueurs NBA rêvent de match 7, les joueurs NCAA rêvent de March Madness et de spring break et les joueurs de lycée du championnat d’état. Kyrie Irving n’a pu finir en beauté…

Quand une équipe perd, elle veut que ce soit sur le terrain et non dans une cour de justice. On revient 10 ans en arrière. Kyrie Irving évolue à la St. Patrick High School à New Jersey. Tout le monde sait qu’il est le futur crack de la NBA, il met déjà la branlée à ses copains du même âge lors des camps d’été ou tournois AAU. Les lycéens restent 4 ans au lycée aux States mais en tant qu’amateurs de Friday Night Lights, on vous fait confiance pour le savoir. Lors des 3 premières années, Kyrie Irving gagne le championnat d’état. Une rareté pour n’importe quel joueur passé par le lycée. Uncle Drew se prépare à une 4ème saison et quand on sait l’importance du lycée, surtout aux U.S.A, il voulait finir en boulet de canon. Malheureusement sa 4ème année se finira en cauchemar…

Les Etats-Unis adorent la compétition et les équipes sont ainsi toutes classées, tout comme les joueurs. Le lycée de Kyrie Irving est classé 7ème meilleure équipe du pays et 2ème de l’état. La date du tournoi se rapproche et une terrible nouvelle va tomber sur New Jersey : le lycée de Kyrie Irving est exclu du tournoi d’état. La raison ? Son coach qui a déconné sans doute pour toucher un gros chèque :

« La NJSIAA a interdit à St. Patrick de participer au tournoi de l’État du New Jersey parce que l’équipe avait fait des entraînements avant la date de début prescrite par l’État pour les équipes de lycée.

L’entraîneur Kevin Boyle [qui en plus de l’éviction de son équipe, sera suspendu 3 matchs en plus] a organisé plusieurs séances d’entraînement privées avant la saison afin d’attirer l’attention des entraîneurs universitaires sur ses précieuses recrues. Irving était l’un d’entre eux. En fait, il était l’un des joueurs les plus attendus de tout le pays. Irving a été classé comme la deuxième recrue de la nation par Scouts.com et la troisième par ESPN. Tout le monde voulait un morceau d’Irving, même si cela signifiait assister à des séances d’entraînement illégales.

Le NJSIAA a envoyé un enquêteur pour enquêter sur les violations présumées du recrutement par St. Patrick, mais ce qu’il a découvert, ce sont des pratiques illégales détenues à l’école. L’enquêteur a secrètement filmé les séances d’entraînement, et le film est devenu la preuve la plus convaincante de l’interdiction de St. Patrick de jouer après la saison. »

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La NJSIAA n’est autre que l’exécutif de l’Association sportive interscolaire de l’État du New Jersey. Difficile de croire à un hasard car quelques semaines après ces fameux entraînements privés, Kyrie Irving annonce son arrivée à Duke. C’est d’autant plus triste pour lui et ses coéquipiers, qu’ils ont été prévenus au dernier moment. Après une victoire 82 à 45 contre Plainfield, l’annonce a été publiée auprès de l’équipe. Ils n’ont même pas été prévenus que ce serait leur dernier match… Le coach Kevin Boyle a sans doute touché un bon chèque pour prévoir ces fameux workouts privés. Tout ça pour gâcher les derniers moments de Kyrie Irving au lycée, un moment qui le marquera à vie :

«C’était déchirant parce que pour terminer ma dernière année, je voulais quitter St. Patrick sur une bonne note avec un autre championnat d’État ou un championnat national. Que notre saison soit décidée par un juge ou un comité, c’était vraiment déchirant.»

Kyrie Irving aura beau être heureux de partir à Duke, personne n’oublie ses derniers moments au lycée. Une triste histoire mais de retour dans son état natal, à lui de gagner pour revivre sa gloire passée.