En à peine 30 minutes, les Knicks et les Mavericks ont eu le temps de mettre en place un trade impliquant Dennis Smith Jr, DeAndre Jordan et Kristaps Porzingis notamment. Désormais à froid, nous allons tenter de comprendre pourquoi les dirigeants ont réalisé ce trade, les éventuelles conséquences et surtout la suite des choses, à commencer par le niveau de Kristaps Porzingis.
Le rappel des faits
Nous sommes en début de soirée lorsque les insiders nous apprennent que Kristaps Porzingis est dans les bureaux du front office New-Yorkais, et on apprend rapidement que le letton est sur le départ. Rapidement, plusieurs équipes sont intéressés (Nets, Spurs, Heat, Raptors) et 30 minutes plus tard, une bombe est lancée sur Twitter : Kristaps Porzingis, Tim Hardaway Jr, Courtney Lee en échange de Dennis Smith Jr, DeAndre Jordan, Wesley Matthews et deux tours de draft.
Quel retour pour Kristaps Porzingis ?
La première chose qu’on peut se demander sur Kristaps Porzingis, c’est son niveau. Le Letton n’a toujours pas joué, un retour est prévu pour début mars après une rupture du ligament croisé. Pour un joueur aussi grand (et mobile) comme lui, il faudra beaucoup de temps pour revenir à son meilleur niveau. D’autant que l’intérieur semble injury prone. Sur ses trois premières saisons, le joueur a loupé pas moins de 50 rencontres…sachant qu’on n’a pas compté la saison en cours.
Quel contrat pour l’intérieur ?
A l’image de Didier Deschamps, les dirigeants vont devoir prendre des décisions concernant Kristaps Porzingis. En effet, le néo-Maverick sera free agent avec restriction à la fin de la saison. Selon les premières rumeurs, le plan est de lui proposer la qualifying offer…afin qu’il devienne free agent en 2020. Et à ce moment là, le letton sera free agent sans restriction, c’est à dire qu’il pourra partir de Dallas. Maintenant, Luka Doncic et Dirk Nowitzki sont déjà en mission pour le convaincre de rester. Dans le même temps, la situation est inversée. Dallas doit le convaincre mais lui aussi doit faire de même en jouant à haut niveau.
Le passage de flambeau avec Dirk ?
Lors du transfert, une chose semblait évidente : Kristaps Porzingis, c’est Dirk Nowitzki 2.0 étant donné qu’il y a les mêmes qualités et les mêmes défauts. Un européen qui laisse sa place à un autre européen, ça ressemble à un passage de témoin…sauf que désormais c’est la franchise de Luka Doncic. La licorne va devoir se mettre légèrement en retrait…pour faire de la place au prodige Slovène. Toutefois, est ce que letton va l’accepter ? C’est une question qui mérite d’être posée.
Les contrats lourds de Tim Hardaway Jr et Courtney Lee
Passons à autre chose que Kristaps Porzingis. Dans ce trade, les Mavs ont dû faire des sacrifices, à savoir récupérer deux contrats lourds. Courtney Lee, c’est 12.5 millions de dollars (fin de contrat en 2020) tandis que Tim Hardaway Jr, c’est 18 millions de dollars/saison pendant trois ans encore. Si le premier sera facilement transférable par son profil, ce ne sera pas le cas du second.
Quelles conséquences sur l’été 2020 ?
Sauf que l’été 2020, il y aura du monde à prolonger. Certes, Luka Doncic sera toujours en contrat rookie, néanmoins il faudra rempiler Kristaps Porzingis (s’il prend la qualifying offer cet été), mais également Harrison Barnes et peut-être Dorian Finney-Smith. Ce sont trois joueurs important dans le roster des Mavericks. Par conséquent, il faudra proposer des beaux contrats pour qu’ils restent, et tout le monde ne pourra toucher des contrats maximums. Et même s’il y a des sacrifices financiers, l’été sera dur à gérer.
Vous l’aurez compris : ce transfert présente deux risques assez gros aussi bien sur le plan financier que le plan collectif. D’une part, nous ne connaissons pas le niveau de Kristaps Porzingis, ni ses intentions, même si ça ressemble super bien à un passage de flambeau avec Dirk. D’autre part, les Mavericks devront s’organiser pour l’été 2020, car il y aura des choix à faire.
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