Kristaps Porzingis, le trade – Côté Knicks : vers un gros flop…ou un move de génie ?

Source photo : Sporting News

En à peine 30 minutes, les Knicks et les Mavericks ont eu le temps de mettre en place un trade impliquant Dennis Smith Jr, DeAndre Jordan et Kristaps Porzingis notamment. Désormais à froid, nous allons tenter de comprendre pourquoi les dirigeants ont réalisé ce trade, les éventuelles conséquences et surtout la suite des choses, à commencer par la future free agency.

Le rappel des faits

Nous sommes en début de soirée lorsque les insiders nous apprennent que Kristaps Porzingis est dans les bureaux du front office New-Yorkais, et on apprend rapidement que le letton est sur le départ. Rapidement, plusieurs équipes sont intéressés (Nets, Spurs, Heat, Raptors) et 30 minutes plus tard, une bombe est lancée sur Twitter : Kristaps Porzingis, Tim Hardaway Jr, Courtney Lee en échange de Dennis Smith Jr, DeAndre Jordan, Wesley Matthews et deux tours de draft.

Un regret de la draft 2017 ?

La première chose que l’on constate, c’est que la principale monnaie d’échange, c’est Dennis Smith Jr. Pourtant, lorsqu’on regarde en arrière, on peut se dire que le sophomore aurait pu venir à New York sans contrepartie lors de la draft 2017. En effet, les dirigeants ont préféré prendre Frank Ntilikina à la place du désormais néo meneur des Knicks. Big Apple a profité de la situation de DSJ pour le faire venir. Toutefois une question se pose, qu’est ce que les Knicks vont faire du français ? L’associer à Dennis Smith Jr, le transférer, le mettre sur le banc ? Des réponses qu’on aura probablement dans  une semaine. 

Deux mentors intéressants…pour combien de temps ?

Dans ce fameux trade, les Knicks ont récupéré deux joueurs plutôt bien expérimentés, qui pourront apprendre aux jeunes joueurs (même si Enes Kanter en rigole). DeAndre Jordan pourra s’occuper de Mitchell Robinson, qui est lui aussi un joueur dans l’énergie. Quant à Wes Matthews, il pourra donner des conseils sur le shoot et sur comment braquer une banque. Maintenant, ce n’est pas sur que les deux joueurs restent jusqu’à la fin de la saison. En effet, les premières rumeurs parlent d’un buyout, pour les deux joueurs.

Le Cap Space

Depuis plusieurs jours, les Knicks cherchaient à se débarrasser de Tim Hardaway Jr et Courtney Lee. C’est désormais fait. Certes, ils ont dû mettre Kristaps Porzingis dans la balance, mais ils ont enfin pu dégager deux contrats cancers. D’autant qu’ils ont pris en échange un contrat de rookie, et deux joueurs en fin de contrat. De plus, ils n’auront pu à prolonger Kristaps Porzingis, qui était restricted free agent, qui allait demandé un gros contrat…mais pour quel niveau sur le terrain ? Par conséquent, la franchise pourra proposer deux contrats maximums, et c’est là que ça devient plutôt intéressant pour les fans. C’est presque un énorme coup de poker que les Knicks tentent, c’est un véritable All-In sur l’été qui arrive.

L’été : un rêve…

L’été va commencer assez tôt pour les Knicks. Effectivement, il débutera dès la lottery. A ce moment là, les Knicks seront au courant de leur place à la draft. Il y a de grandes chances qu’ils finissent dans le top 3 (s’ils continuent à jouer comme ça). Du coup, ils auront un gros prospect et on peut parler de Cam Reddish, RJ Barrett ou encore Zion Williamson (l’effectif de Duke en gros, vous avez compris). Ce dernier possède une hype de dingue et pourrait devenir un aspect attractif. Ensuite, la free agency débutera, et avec ces deux contrats maximums, ils pourront les proposer à des joueurs comme Kevin Durant, Kyrie Irving, Kemba Walker, Jimmy Butler, Klay Thompson ou encore Kawhi Leonard. S’il y a deux qui viennent, les Knicks redeviendront un contender, l’été sera réussi, et ce move aura été une gigantesque réussite.

…Ou un cauchemar ?

Par contre, l’été peut aussi se transformer un véritable cauchemar, si pour commencer les Knicks n’ont pas de chances à la lottery et qu’ils retombent en dehors du podium. Certes, le prospect sélectionné à la draft sera intéressant, cependant, c’est pas pareil que les trois joueurs de Duke. Puis, il y a la free agency, et le dernier gros poisson chopé, en tant que free agency, c’est ni plus ni moins qu’Amar’e Stoudemire en…2010. Cela fait longtemps que les Knicks patientent pour un gros nom à la FA. Si aucun gros nom n’arrive à New York, ce move sera considéré comme un flop, surtout si Dennis Smith Jr ne parvient pas à confirmer ET/OU que Kristaps Porzingis retrouve son meilleur niveau. Néanmoins, là, c’est plus le long terme qui nous le dira.

Vous l’aurez compris : ce trade est un énorme risque des deux côtés. Les Knicks perdent leur licorne, leur star avec Kristaps Porzingis. En revanche, tout sera oublié si Zion Williamson débarque à New York avec deux gros free agents…toutefois, avec les « si » on refait le monde (et on coupe du bois aussi). A l’inverse, si aucun free agent ne vient, bonjour le flop.