Russell Westbrook, le trade – Analyse, Part II : CP3, le grand perdant ? Une évolution pour RW ?

Source photo : The Ringer

Alors qu’ils n’étaient pourtant pas les favoris, les Rockets ont réussi à récupérer Russell Westbrook en échange de Chris Paul. Comme dans tous les blockbusters, il y a une analyse à faire et nous allons tenter d’en proposer une à froid. Et dans cette deuxième partie, on se concentre sur les joueurs : Chris Paul et Russell Westbrook. 

• Chris Paul, le grand perdant ?

Il rêvait de gagner un titre, il fut si proche en 2018 et désormais, Chris Paul est dans une situation très compliquée. Trois options s’offrent au meneur (ou plutôt à sa franchise). La première, ce serait probablement la meilleure chose pour lui, c’est le buyout. Maintenant, son salaire est tellement lourd que cette solution semble assez inenvisageable. Et même si le Thunder ne joue rien, un salaire étalé sur plusieurs années est plutôt problématique sur le long terme. A titre de comparaison, Luol Deng, Josh Smith ou encore Deron Williams étaient encore payés par leurs franchises respectives cette saison. 

Le deuxième choix qui se dresse en face du Thunder, c’est un transfert. Certes, les rumeurs parlent du Heat mais les dirigeants de l’Oklahoma City sont très exigeants dans la contrepartie demandée. C’est en partie pour cela qu’il parait assez difficile de voir Chris Paul à nouveau transférer dans la foulée. D’autant que ses 125 millions de dollars sur trois ans resteront toujours un problème. L’ex meneur des Hornets et des Clippers pensait être le grand gagnant de la free agency 2018, le karma retombe finalement sur lui, un an plus tard.

Enfin, la dernière possibilité pour lui, (et c’est sans doute la pire), c’est de rester à OKC. Etre un joueur de 34 ans, qui a des objectifs de disputer des finales NBA, de remporter un titre, et jouer dans une équipe en reconstruction, ça doit être assez compliqué à vivre. Si Chris Paul reste au Thunder, nous espérons au moins qu’il aura la bonne mentalité afin d’aider au développement des jeunes comme Shai Gilgeous-Alexander par exemple. Et avec son ego surdimensionné, nous avons quelques doutes là dessus. 

Justement, parlons en de sa mentalité. A l’instar de Jimmy Butler, Chris Paul traîne une mauvaise réputation depuis quelques temps, alors qu’il était considéré comme un meneur parfait il y a peu. Des embrouilles avec Blake Griffin, avec James Harden et probablement avec d’autres joueurs qui n’ont pas forcément été révélées publiquement. On dirait que le sort s’acharne sur le meneur dernièrement. La remise en question existe t-elle chez CP3 ou bien prend-il des cours avec son ami Melo ? 

• Une évolution tant attendue pour Russell Westbrook ? 

Sur certaines séquences, Russell Westbrook a parfois joué poste 2 et ça pourrait devenir une reconversion à plein temps pour le marsupilami. Ses qualités athlétiques ainsi que son explosivité sont des grands points forts pour jouer arrière. De plus, avec un James Harden qui aura la gonfle 70% du temps (étant donné que le jeu des Texans ne changera pas), Brodie pourrait en conséquence tirer profit d’un barbu meneur. En effet, avec moins de ballons, moins de dribbles, le joueur pourrait clairement gagner en efficacité. Ce serait un changement radical pour Russ West…le tournant de sa carrière ?

D’autre part, Russell Westbrook devra bosser sur son tir à trois points, qui part si vite. En catch & shoot, le meneur convertit seulement 32% de ses occasions. Et au total, ce n’est pas mieux avec un assez médiocre 29% longue distance. A 30 ans, Brodie a l’opportunité de changer une partie de son jeu, d’évoluer et ce transfert est peut-être le moment parfait pour lui.

Par contre, une question se pose : Russell Westbrook acceptera t-il d’être le n°2 aux Rockets ? Le meneur et James Harden ont beau être proches, avoir une bonne relation en dehors des terrains, que leur association pourrait ne pas marcher. Les rebonds « offerts » par ses coéquipiers ne seront plus pour lui, mais pour James Harden. En ce qui concerne les ballons en fin de match, Brodie a prouvé qu’il était capable de filer la gonfle au joueur chaud du moment et/ou à l’homme fort du match. Houston est l’équipe du barbu, pas celle de Russell Westbrook.

La hype est réelle ! Sept ans après, Russell Westbrook et James Harden vont jouer ensemble. Nous avons autrefois vu une magnifique connexion entre les deux joueurs, et lorsque les deux hommes restent proches, les automatismes ne se perdent pas. Que ce soit dans le bon ou le mauvais sens, le show à Houston sera très passionnant et excitant à suivre ! 

Russell Westbrook and James Harden are hoping to join these dynamic duos in Houston. pic.twitter.com/2zbfCgvgLh

— NBA TV (@NBATV) July 12, 2019

Voilà donc pour la deuxième et dernière partie de cette analyse qui fut consacrée aux joueurs ce trade. On parle de deux stars, d’un nouveau chamboulement dans la grande ligue ! La première partie est d’ailleurs à retrouver sur le site.