Preview Raptors – Magic : un tour d’échauffement pour les dinosaures ?

Source photo : HERO Sports

Ça y est, les playoffs sont enfin là ! C’est donc l’occasion parfaite de faire une preview de toutes les affiches. Au tour de Toronto – Orlando d’être traité. Depuis le début de la saison, les Raptors n’attendent que les playoffs et il faut dire qu’il y a une grande expérience de Toronto. Le Magic a déjà réussi sa saison et en prendre un serait une belle conclusion à leur exercice 2018-2019. Il faudra en tout cas mieux défendre que lors du game winner de Danny Green…

Arrières

C’est le pilier de ce groupe, le seul restant des premières campagnes de playoffs sous l’ère DeMar DeRozan. Néanmoins, il a toujours cette réputation de chokeur. Après un gros début de saison, Kyle Lowry a baissé en régime, cependant on sait très bien qu’il attend les playoffs depuis octobre dernier. On attend de lui une maîtrise du tempo et surtout qu’il bouffe son adversaire. Avec lui, le merveilleux 3&D qu’est Danny Green et dont la saison est incroyablement sous estimée. Une importance énorme au sein du roster.

Malgré sa bonne saison, DJ Augistin reste pour autant le maillon faible de cette équipe. Certes, il gère bien le jeu, possède une bonne lecture et est plutôt adroit (58% longue distance contre Toronto), mais ça reste faible pour un meneur de jeu d’une équipe de playoffs. C’est pourquoi il peut compter sur un bon arrière et cet arrière, c’est Evan Fournier. Premiers playoffs depuis sa saison rookie pour le français et il a hâte d’en découdre, même s’il devrait avoir du lourd sur lui…

Avantage Raptors

Ailiers

Reposé pour être en forme pour les playoffs, Kawhi Leonard est sans aucun doute prêt pour cette post-season. Avec ses mains gigantesques et son rire gênant, l’ailier est prêt à en découdre. Par contre, l’ancien joueur des Spurs devra faire mieux que 18 points par match, qui est sa moyenne contre le Magic. Favori au titre de joueur ayant le plus progressé, Pascal Siakam doit d’abord confirmer son nouveau statut, son nouveau rôle dans le cinq majeur. En tant qu’électron libre, il est parfait.

A Orlando, les deux ailiers peuvent permuter néanmoins le shoot n’est pas leur première qualité. Jonathan Isaac aura la lourde tâche de s’occuper de Kawhi Leonard, tandis qu’Aaron Gordon ne devra pas se poser de question, car c’est comme ça qu’il est le meilleur. Ce dernier devra apporter son soutien à son franchise player au scoring puisque sinon Orlando pourrait galérer à scorer des points. Les Raptors ne sont pas inquiets par ces extérieurs et notamment de leur adresse, à eux de les inquiéter et de les sanctionner.

Avantage Raptors

Pivots

Transféré le soir de la deadline, Marc Gasol est passé d’une lottery team à un réel contender. Ce sera à lui d’apporter sa plus value. Solide défensivement, l’Espagnol se jouera d’un mec qui écoute du Booba, le pivot devra également faire valoir sa bonne qualité de passe. Il a l’expérience, ce sera à lui de contenir son adversaire direct. Marc Gasol a une opportunité en or de jouer le titre, c’est à lui de se mettre au niveau, et a montré la voie pour gagner.

Son adversaire direct, c’est bien évidemment, Nikola Vucevic. Auteur d’une saison All-Star, le pote d’Evan Fournier doit confirmer son statut lorsqu’il est regardé. Avec 20 points, 15.5 rebonds et 5 passes de moyenne contre le dinosaures, Nikola Vucevic a de quoi poser des problèmes aux défenseurs que sont Marc Gasol ou encore Serge Ibaka. C’est déjà une bonne saison aussi bien sur le plan individuel que sur le plan collectif pour lui, mais ramener une (ou deux) victoire à la maison serait encore mieux.

Égalité

Bancs

Le banc des Raptors est très très lourd et surtout il a de la variété. Jeremy Lin est plutôt sur le drive comme Patrick McCaw, alors que Jodie Meeks est plutôt dans le shoot extérieur. Fred VanVleet peut lui combiner ces deux éléments. Sur les ailiers, il y a le pétard ambulant offensif en Norman Powell et le défenseur solide sur ses cannes en OG Anunoby (incertain pour cause d’appendicite). A l’intérieur, Serge Ibaka retrouve également son ancienne équipe, mais que fera-t-il lorsqu’il se retrouvera avec Aaron Gordon dans les airs ?

Markelle Fultz out pour la saison, Jerian Grant et Michael Carter-Williams sont les remplaçants à la mène. C’est pas fou, mais l’ancien rookie de l’année a démontré qu’il pouvait encore apporter. C’est une chance pour lui, qui peut s’assurer un contrat l’année prochaine. Terrence Ross retrouve son ancienne équipe et sera motivé à coup sur. C’est l’élément le plus important en sortie de banc, et l’ailier a clairement tout ce qu’il faut pour prendre feu. Une série à 20 points de moyenne est largement envisageable. Wes Iwundu a montré de belles choses et pourrait s’affirmer dans cette série. Enfin, on verra si Mo Bamba revient de sa blessure.

Avantage Raptors

Coachs

Il est difficile de juger le travail de Nick Nurse puisque le système est sur la même lancée que Dwane Casey et surtout ce sont ses premiers playoffs. On a vu toutefois de beaux systèmes en sortie de temps morts, ou pour le gagne, en témoigne le Game Winner de Danny Green, contre Orlando justement. C’est un premier test intéressant pour le coach des Raptors.

Viré des Hornets, Steve Clifford s’est vengé en éliminant Charlotte de la course aux playoffs. D’ailleurs, le coach d’Orlando a soudé son groupe…grâce à la défense, alors qu’il n’y a pas vraiment de spécialiste dans ce secteur. C’est déjà un exploit. Steve Clifford a plus d’expérience que son adversaire, alors à lui de trouver les points faibles du coaching de Nick Nurse.

Avantage Magic

Les Raptors partent largement favoris contre le Magic, mais il faudra être sérieux dès le début de la série. La blague de perdre à domicile devant tout le monde contre l’outsider, ça doit être terminé. Kawhi Leonard reposé, Kyle Lowry attendu au tournant, une grosse expérience, tous les éléments sont réunis pour faire tomber Orlando en quelques matchs…en un seul coup de balai ?