Si le début de saison des Cavs fut plus que compliqué, The Land semble retrouver des couleurs. Cleveland est sur une bonne série de quatre victoires consécutives et le déplacement à la Little Caesars Arena pour y affronter Detroit, deuxième de la conférence Est, ressemble à un énorme test.
Dans ce début de saison, les matchs à priori difficiles n’ont pas été un grand problème pour les Cavaliers. En effet, les hommes de Tyro.. LeBron James ont déjà battu les Knicks, les Hornets et les Wizards loin de la Q Arena, les Bucks deux fois et sont une des deux équipes à avoir gagné contre les Celtics. Le problème avec Cleveland ? Il est quasiment impossible de savoir quel visage ils proposeront d’un soir à l’autre. Donc, quelle version des Cavaliers 2017/2018 aurons-nous ce soir à Detroit ? Voici quelques clés de ce choc de la conférence Est.
Les Pistons veulent confirmer leur bon début de saison
Deuxièmes de la conférence Est avec un bilan de 11 victoires pour 5 défaites, les hommes de Stan Van Gundy surprennent en ce début d’exercice. Les éléments qui ont permis à Detroit de retrouver les playoffs en 2016, semblent être de retour à Motor City et cela se ressent sur le parquet et au classement.
Le retour de Detroit au premier plan coïncide évidemment avec le regain de forme d’Andre Drummond. Le big man des Pistons, plus gros contrat de la franchise, se devait en effet de se racheter de sa saison 2016/2017 extrêmement décevante, notamment au niveau de l’attitude. Cette saison, Dre tourne à 13.9 points, 15.8 rebonds, 3.4 passes et surtout à un étonnant 64% aux lancers.
Autour de lui, le collectif est huilé et chaque joueur est capable (à l’exception peut-être de Stanley Johnson pour l’instant) de prendre le match à son compte en fonction de sa forme du soir. L’apport d’Avery Bradley des deux côtés du terrain, et l’apport intéressant du banc à l’image de Langston Galloway, Ish Smith, Anthony Tolliver ou encore Luke Kennard sont les multiples raisons de ce début de saison positif pour Detroit.
Sur le plan des confrontations, les Pistons ont déjà eu l’occasion de montrer qu’ils n’avaient peur de personne puisqu’ils se sont déjà imposés chez les Clippers et les Warriors en back to back, face à Minnesota par deux fois et ont surtout remporté 7 de leurs 8 matchs dans leur nouvelle salle, bien que trop vide pour le moment.
Enfin, le match de ce soir est également l’occasion de rappeler que les Pistons ont battu les Cavaliers par deux fois au Palace d’Auburn Hills la saison dernière.
La défense de Stanley Johnson sur LeBron, la clé du match
Si Cleveland a réussi déjà quelques coups face aux bonnes équipes de la conférence Est, LeBron James fut toujours déterminant dans ces différents succès. A l’image de son match de mammouth à Washington le 3 novembre dernier (57 points, 11 rebonds, 7 assists), le King sait toujours activer le mode cyborg quand il veut que son équipe passe un message clair.
Et s’il est quasiment impossible de défendre sur lui, Stanley Johnson va devoir faire le maximum pour limiter le numéro 23 des Cavs afin de rapidement contrecarrer les options offensives à disposition de Tyronn Lue.
Rappelons que lors du premier tour des playoffs 2016, Stanimal avait annoncé vouloir « rentrer dans la tête » de LeBron James. Résultat ? Un sweep plutôt flatteur pour Cleveland mais surtout une bonne leçon pour le jeune rookie à l’époque. Si les Pistons veulent l’emporter, ils devront trouver la solution pour ralentir au maximum le King.
Du coté de Cleveland, il va être important de profiter du mismatch LeBron – Johnson. Le duel entre Kevin Love et Tobias Harris pourrait être également déterminant et faire basculer le match dans un camp ou dans l’autre.
Ce qui est sûr, c’est que les matchs des Cavs face aux équipes playoffables ont toujours répondu aux promesses. Rendez-vous cette nuit à 1h00 pour un des classiques de la conférence Est.
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