L’heure des playoffs fait souvent office de flashback. Kyle Lowry et les Raptors qui ratent le game 1, Ben Simmons et Donovan Mitchell catastrophiques pour leurs premiers matchs et le pourcentage au shoot d’OKC. Les hommes de Billy Donovan sont vilains et c’est en grande partie à cause lui.
Portland est en train de tout casser en ce moment. Ils utilisent leurs deux joueurs stars pour balancer à 3 points, tout en ayant la faculté de pénétrer, de provoquer, afin de kickout sur leurs artilleurs. Nous parlons de snipers tels que Seth Curry, Rodney Hood et les deux stars en l’occurrence : Damian Lillard et CJ McCollum. Que des snipers de niveau A+ et ces derniers feront tout pour tuer le match 3 afin qu’il n’y ait plus aucune espérance qu’OKC gagne la série. Parlons en justement de l’équipe de Paul George. Elle ne défend plus depuis de nombreux mois et maintenant, elle n’attaque plus. Ils ont pourtant l’avantage physique et ce n’est pas Enes Kanter qui semble enclin à aller en aide. Le souci ? Le Thunder ne shoote plus avec un minimum de confiance. Un problème depuis maintenant quelques temps pour une équipe voulant systématiquement balancer à 3 points pour on ne sait quelle raison :
Playoffs 2017 – défaite 4 à 1 contre les Rockets
Le Thunder joue face à Houston. Une bataille entre les deux meilleurs joueurs statistiques de la ligue, que sont James Harden et Russell Westbrook. Ce dernier tournera à plus de 37 points sur cette série et agresse la raquette comme jamais auparavant ce stade de la compétition. Il tente 17.5 lancers par match et garde beaucoup la balle en mains. Il joue avec Victor Oladipo et ce dernier n’a pas encore le niveau qu’il a aujourd’hui avec Indiana. Westbrook est donc esseulé et tente, peut être parfois trop en témoigne ses 12.5 paniers à 3 points par match. Ses percées sont efficaces, ce qui n’est pas le cas des shooteurs complètement à la rue sur cette série. Doug McDermott (53.8% à 3 points pour 7 réussites) est le seul joueur efficace mais il n’est que le 8ème joueur le plus utilisé…
Playoffs 2018 – défaite 4 à 2 contre le Jazz
Le Thunder attend le Jazz dans une série physique. Et elle le sera… OKC ne met pas un pied devant l’autre. Une saison compliquée avec Melo n’arrive pas à s’imposer et Russell Westbrook est le leader numéro 1, avec un Paul George passif mais toujours scoreur. Donovan Mitchell va être on fire avec 28.5 points par match et un collectif solide derrière lui. Russell Westbrook et Paul George ont un pourcentage « correct » (36 et 35%) mais les cartes sont toujours aussi mal distribuées. Carmelo Anthony finira la série à 6/28 et les meilleurs shooteurs seront les joueurs les moins utilisés. OKC terminera avec 36.4% à 3 points. Face à la défense du Jazz, les coéquipiers de Brodie tournent à 8 points de moins qu’en SR (109 contre 101). Le dernier match ne sera que l’occasion de voir les briques de PG13.
Playoffs 2019 2 à 0 mené contre les Blazers
Et on y est, la série de playoffs la plus catastrophique de l’ère « après Durant ». OKC tourne à un effroyable 16.4% en playoffs à 3 points. Russell Westbrook est à très vilain 1/10 de loin, Dennis Schroder fait bien pire en ne mettant aucun panier de loin, même chose pour Jerami Grant et leur « spécialiste » Ferguson est à 28.6% sur la série, soit presque « 10 points de moins » que lors de la saison régulière. Paul George et son épaule en vrac ? 27.8% à 3 points.
Le schéma continue pour le Thunder et toutes les post-season s’assemblent et se ressemblent. Ce même système de Billy Donovan qui consiste à foutre le ballon dans les mains de Paul George et Russell Westbrook et les laisser faire le jeu jusqu’à créer l’exploit possession après possession. Cela ne fonctionne pas et durant ces 3 post-season cumulés, le salut ne passera pas par les paniers à 3 points à outrance.
Balancer ce bilan consiste à une chose. Outre de dire que Billy Donovan est une daube tactiquement, c’est surtout pour comprendre qu’il doit s’adapter et arrêter de shooter à 3 points comme si c’était Golden State. Si on peut dire, les dégâts ont été limités avec des « spécialistes » tels que Abrines, McDermott et Brewer. Paul George a beau être solide en tant que shooteur star, il n’est pas au niveau d’un Kyrie Irving ou Kevin Durant et encore moins que l’élite façon Dame, Steph et Klay. Peu importe le système, ils planteront sans cesse 35/40% de leurs shoots à 3 points. Et si on parle du niveau de Russell Westbrook au shoot, c’est encore pire en témoigne son cataclysmique 10% à 3 points comme dit plus haut.
Donovan doit donc changer diamétralement de stratégie. Sa défense a disparu et son supporting cast pour shooter de loin est affreux, peut être le pire de l’histoire du Thunder. Les meilleurs cette saison ? Paul George, Jerami Grant et Markieff Morris. Si on efface Paul George car il est quand même le seul à avoir surnagé au dernier match avec 11/20 au shoot, le papier fait plus que peur. Pour jouer le titre ou du moins gagner des séries de playoffs, il faut des shooteurs et dire que le duo Grant/Morris (les meilleurs avec PG en SR) peut t’emmener tout en haut de la ligue, ce serait mentir.
OKC doit jouer sur ses forces en attaque et la première ? Courir à gogo. Oklahoma City est pourtant l’une des équipes les plus fortes en scorant 18 points par match en transition en saison régulière. Le jeu se ralentit en playoffs et c’est logique d’en planter moins mais 11 points sur le dernier match reste un apport trop faible surtout avec un dragster comme Brodie.
Cela peut paraître assez bête mais avec la faiblesse tactique de Donovan, Paul George et Russell Westbrook doivent jouer les isolations. Nous ne parlons pas de picks and roll mais bien de pur one on one, orchestré par Russ et PG13 . Avec CJ et Dame qui les dominent, il faut les attaquer de front avant de défendre sur eux de l’autre côté du terrain. Les jouer physique, provoquer des fautes, les sortir de leur match. C’est une nécessité pour qu’ils ne soient pas dans leur zone de confort. Le point le plus important de cet article, outre le bilan, n’est pas de les insurger de shoots à 3 points. Ils doivent simplement mieux les sélectionner pour avoir un maximum d’efficacité. Avec leur roster athlétique et Enes Kanter, en tant que principale force de dissuasion, c’est limite une faute professionnelle de ne pas attaquer la raquette plus souvent. S’ils le font déjà beaucoup (plus de 50 points au dernier match), il faut continuer en ce sens. En playoffs, les fautes sont moins sifflées mais ils peuvent prendre l’ascendant de cette manière. En reprenant confiance, ça finira forcément par tomber dedans.
Le match 3 est à domicile et sous pression. C’est maintenant qu’OKC doit prouver sa valeur car c’est leur saison qui se joue maintenant. Aucune équipe n’a réussi remonter un 3 à 0 et difficile de croir que le Thunder sera celle-ci, mais on compte sur eux pour revenir dans la série, pour qu’elle continue d’être excitante.
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