Le roi fête son retour à la maison comme il se doit : Kawhi Leonard claque 30 points et les Lakers s’inclinent face à un banc stratosphérique

Il est le seul joueur du cinq à avoir dépassé les 8 points, stat un peu dingue. Kawhi Leonard claque 30 points, bien aidé par un banc agressif et une défense en place. On a bien vu la différence entre un groupe se connaissant déjà et celui des Lakers : victoire 112 à 102 !

Les Lakers dominent le début de rencontre avec comme prévu, un duo Lebron James – Anthony Davis productif. La défense est leur point fort dans le 1er quart-temps avec des Clippers bien en difficulté. En 10 minutes, les Clippers n’ont marqué que 8 points et on voit bien que les deux équipes essayent de trouver leur rythme. Davis se montre bien plus à son avantage sans Lebron, et il peut jouer en mode isolation et faire parler sa puissance. Malheureusement, il doit rejoindre le banc avec après une faute offensive provoquée par Beverley. Les Lakers mèneront de 3 points après le 1er quart-temps mais la suite s’annoncera bien moins glorieuse.

Kawhi Leonard va alors prendre feu pour passer devant au score et on va avoir un beau duel entre lui et Lebron James. Il met 11 points en seulement 5 minutes et Caldwell-Pope se fait ronger tout cru. Il réalisera d’ailleurs un match exécrable : 0 point en 25 minutes et 5 fautes. « The Klaw » sera tellement chaud qu’il plantera 7 paniers de suite et personne ne peut le stopper. Il lâchera même un shoot semblable à celui contre les Sixers lors du game 7 du second tour des playoffs. Lebron James réalise alors son retour sur les terrains et ça va tout de suite mieux. Une osmose est en train de se créer avec Anthony Davis (25 points en tout) qui commence son massacre : déjà 16 points pour lui. Le jeu devient néanmoins stéréotypé avec tous les ballons qui passent par lui et une attaque restant statique. Pendant ce temps, Kawhi Leonard et les Clippers sont très chauds, en ayant scorés 40 points dans le seul second quart-temps.

Les Clippers vont alors s’énerver en claquant un 8 à 2. La réussite au shoot est présente et Vogel est obligé de prendre un temps-mort. Heureusement, les Lakers réagissent vite avec un joli système, Lebron James trouve Danny Green à 3 points. Suite à une bonne défense, Anthony Davis rajoute deux points et son équipe revient à 10 points. Patrick Beverley prendra par la suite sa 4ème faute sur un gros shoot de Danny Green encore à 3 points. Lebron James s’énervera à son tour et cette fois, c’est Doc Rivers qui doit prendre un temps-mort avec seulement 6 points d’écart. Le match va alors s’enflammer avec Danny Green qui frôle les 20 points… Dans le seul 3ème quart-temps (25 au total). Avec Bron sur le banc, c’est lui qui va ramener presque solo son équipe dans le match et même passer devant au score !

Anthony Davis et Danny Green sont sortis que c’est déjà la pagaille. A peine le 4ème quart-temps commencé, que Vogel prend un temps mort après un 9 à 0 infligé. Belle réaction par la suite avec un James qui se décide enfin à attaquer la raquette et il n’y a plus qu’une petite possession d’écart. Malheureusement, le numéro 23 des Lakers (18 points à 7/19 au shoot) est passif et se fait bouffer dans l’intensité en multipliant les mauvaises décisions et ratant des shoots faciles. Lui et AD combineront un 1/6 dans le money-time. 18 points à 7/19 à ce moment et 4 balles perdues pour le King. Les Lakers ne reviendront plus. James a été bien défendu par Leonard mais surtout Harkless. Cependant, il s’est piégé seul en allant trop chercher Davis et cela a provoqué un jeu assez cliché. En face, il faut dire que le banc était on fire avec les 17 points de Harrell et les 21 de Lou Williams.

Beaucoup, beaucoup de boulot pour les Lakers mais rien de plus normal pour cette équipe totalement renouvelée. Le jeu n’inquiète pas vraiment, mais plutôt le coaching qui n’a pas été inspiré et que dire des rotations. Côté Clippers, ils sont au niveau attendu avec Leonard qui complète le roster en place.