Jimmy Butler prolongé au max ?

NBA – Pas d’exploit pour le Heat cette année. Vainqueur surprise des Bucks en 2023, la franchise de Miami s’est logiquement inclinée en 5 contre des Celtics beaucoup trop fort, et peut déjà commencer à préparer la saison prochaine. Avec au centre des débats, l’avenir de son franchise player, Jimmy Butler.

Touché au genou contre les Sixers lors du play-in, Jimmy Butler a manqué le seul moment qu’il attend dans une saison NBA. Un coup dur payé cash par Bam Adebayo, Tyler Herro et consorts, balayés par Boston en cinq matchs. Mais si l’aventure a tourné court ce printemps, et en dépit des prestations en demi-teintes de l’ancien ailier des Chicago Bulls en saison régulière (60 matchs pour 20.8 points, 5.3 rebonds et 1.3 passes de moyenne en 2023-2024, toutes des statistiques en baisse par rapport à la saison précédente), le Heat semble prêt à prolonger Jimmy Buckets à prix d’or. Selon Anthony Chiang  du Miami Herald, c’est en tout cas le plan de Pat Riley :

« Jimmy Butler, qui aura 35 ans le 14 septembre, devrait signer une extension maximale de deux ans, d’une valeur de 113 millions de dollars cet inter-saison. »

Alors qu’il dispose d’une player option à 52.4 millions de dollars pour la saison 2025-2026, ce nouveau contrat viendrait remplacer cette clause et commencerait dès l’été prochain, avec d’abord 54.3 millions de dollars pour l’exercice 2025-2026, puis 58.6 millions de dollars lors de la saison 2026-2027. Un joli contrat qui ferait de Jimmy Butler le huitième joueur le mieux payé de la ligue sur l’ensemble des contrats déjà signés pour la saison 2025-2026 (il est aujourd’hui onzième), bien qu’il approchera les 38 ans en 2027, et qu’il reste sur cinq saisons consécutives sous la barre des 64 rencontres disputées.

Et si la motivation parfois limitée de Butler en saison régulière n’a pas empêché Miami de rejoindre Nikola Jokic et ses Nuggets en Finales NBA l’an dernier, passer par le play-in chaque saison peut constituer un frein dans la quête de victoire de des hommes d’Eric Spoelstra. En témoigne la blessure au genou de son meilleur joueur contre les 76ers lors du match couperet pour déterminer la 7ème place. Peu importe, le deal pourrait tomber dès cet été, comme le rapporte Anthony Chiang.

Considéré comme l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du Miami Heat, Jimmy Butler devrait selon toute vraisemblance prolonger l’aventure du côté de South Beach. Avec toujours en tête l’envie d’aller accrocher une quatrième bannière au plafond du Kaseya Center.

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