Après plusieurs jours sans NBA, on était impatients de se planter devant ce Game 3 entre Celtics et Cavaliers ! Pour le bien de la série et de la fanbase de LeBron James, on espérait voir les Cavs se reprendre après deux blowouts. Vu ce qui s’est passé sur le terrain, on peut raisonnablement parler de mission accomplie.
Le suspense a tenu environ… quelques secondes. Dès le premier quart-temps, l’armada des Cavaliers a écrasé des Celtics visiblement fatigués dès le coup d’envoi. Pour une fois, on va féliciter Tyronn Lue. Non, l’homme qui bugue H24 face aux caméras ne s’est pas transformé en grand coach en quelques jours, mais il a fait ce qu’on attendait de lui : remotiver son équipe et enfin utiliser Kevin Love comme il le fallait. C’est à dire au poste 4, le seul vrai poste où il peut s’en sortir des deux côtés du terrain.
Mais au début du match, ce n’est pas ce bon vieux Kevin qui a lancé les hostilités, mais LeBron James et Georges Hill. On avait vu que le King s’était entraîné aux tirs à 3 points, et visiblement sa main était toujours chaude : 3/3 pour LeBron. La défense des Celtics n’arrive pas à suivre le rythme offensif très intéressant proposé par leurs adversaires pendant que leur attaque piétine. Seul Terry Rozier réussit 2-3 tirs, mais au bout de sept minutes, le score est sans appel : 24-8 !
Il faut dire que Cleveland est porté par son adresse à 3 points, 8/13 à la mi-temps. Alors certes, la réussite est quelque chose qui varie selon les matchs, mais à la Q Arena, les shoots sont vraiment moins forcés et l’alternance pénétrations-tirs du parking fait des merveilles. Pendant que Marcus Morris le « LeBron Stoppeur » est en échec total au tir, tout comme un Greg Monroe fantômatique, LeBron arrive tranquillement à la mi-temps avec 19 unités au compteur, sans oublier de régaler JR Smith ( 3/4 à 3 points). Résultat, malgré quelques passages intéressants de Jayson Tatum ou Terry Rozier, ça fait plus 20 à la pause : 61-41 !
Il y a un type dont on n’a pas parlé alors qu’il a réalisé un math proche de la perfection. Cet homme c’est Kyle Korver, lui qui a rentré ses 5 tirs dont 4 à distance, sans oublier de se la donner en défense. Steve Kerr disait récemment que les stats ne voulaient rien dire. Cette affirmation n’a jamais été aussi vraie que pour Kevin Love ce soir. Ceux qui ne verront que ce 4/12 au tir penseront peut-être qu’il a connu une soirée compliquée et pourtant… Avec 13 points et 1 rebonds, il a beaucoup pesé de par son activité et son spacing, le tour sans rechigner à aller au contact dans la raquette. Le Kevin Love qui nous plaît, celui dont les Cavaliers ont besoin pour aller en finales.
Malgré les efforts du duo Rozier-Tatum, l’écart reste dans les alentours de +25, même avec un Jaylen Brown qui a attendu d’écoper de sa cinquième faute pour se réveiller et inscrire 10 points. Car en face, LeBron James (27 points, 12 passes, 2 interceptions et 2 contres) fait ce qu’il veut, pénètre comme il veut, trouve ses partenaires quand il veut, prouvant encore une fois que le battre dans son jardin n’est pas une mission à la portée de tous. Dans le dernier quart-temps, Kyle Korver et Jordan Clarkson ont rapidement inscrits 5 tirs primés, portant le total de l’équipe à 17/34 histoire d’achever un adversaire déjà dans le garbage-time. 116-86, victoire logique et sans appel, et surtout avec la manière.
Si on a quand même eu la sensation de voir une équipe de Boston émoussée se soir, il faut bien avouer que ces Cavaliers ont fait ce qu’il fallait pour se relancer. Maintenant chaque match est un nouveau combat, et il va falloir faire preuve de sérieux dans le Game 4 ! Chaque chose en son temps, mais on commence déjà à se dire que l’avantage du terrain est décidément très précieux dans cette série… Aura-t-on un match sans blowout entre ces deux équipes ?
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