Vince Carter était censé revenir chez les Toronto Raptors l’année du titre…

Source photo : Sporting News

NBA – quand on pense Raptors, on pense forcément Vince Carter. Lors de son émission « The VC show », Kyle Lowry nous apprend que Vinsanity était censé revenir à Toronto… en 2019, lorsqu’ils furent couronnés du titre. Cette sortie aurait été légendaire.

Quoi qu’on en dise, la fin de carrière de Vince Carter fut triste. On dit souvent qu’un grand joueur ne prend jamais sa retraite en sortant par la petite porte mais l’année 2020 fut vraiment dramatique pour lui. Le décès de Kobe Bryant, le fait de n’avoir pas pu dire adieu à Toronto et être parti sur un vulgaire match de saison régulière face aux New-York Knicks avec à peine quelques minutes pour réaliser, que c’était bel et bien la fin pour lui. La seule chose qui lui donne du baume au cœur, c’est d’avoir pu rentrer son dernier shoot à quelques secondes du buzzer. Mais ce que tout le monde a regretté avant sa retraite fut sa non venue chez les Raptors en 2018-2019, alors que les rumeurs pour un comeback furent plus incessantes que jamais. Chaque saison, on y a eu droit : « Vince Carter de retour chez les Raptors ? » Kevin Garnett avait pu revenir chez les Wolves, Allen Iverson avait pu revenir chez les Sixers, c’est tout naturellement qu’une autre icone des années 2000 aurait dû rentrer à la maison, là où tout a commencé. Kyle Lowry raconte comment Vince Carter avait eu la possibilité de rentrer à la maison, 20 ans après sa draft :

« Personne ne savait à part nous, mais j’ai tout fait pour que Vince Carter revienne chez les Raptors. Je le voulais vraiment. Nous avons tout fait pour mais ça n’a pas marché. Je fus l’un des plus grands avocats pour le faire revenir à Toronto et Vince Carter le voulait absolument. Pour ceux qui pensent que Vince ne voulait pas revenir. C’est faux, on a tout fait pour que ça se fasse »

“I tried to get Vince back with us [in Toronto]… and Vince was ALL IN.”

Kyle Lowry joined Vince Carter’s show and dropped this nugget.

Would you have liked to see Vince Carter back with the Raptors before his retirement?

(📹: The VC Show) pic.twitter.com/poQJ1oBxR9

— Tim and Friends (@timandfriends) August 5, 2022

A l’image de ce qui se passait avec Golden State à ce moment car Steve Kerr le voulait aussi, Vince Carter voulait avant tout jouer. Il ne voulait pas terminer avec une ou deux minutes par match être assis sur un banc pour gagner sa bague tranquillement et n’en retirer aucune saveur. On peut lui reconnaître ça car il faut se rappeler que des joueurs talentueux comme Jeremy Lin par exemple, ne jouait quasiment pas à Toronto, encore plus en playoffs. Sans faire offense à sa carrière, Vinsanity n’était plus le joueur qu’il était et même inférieur à un Jeremy Lin en 2019. Il a ainsi pu profiter chez les Hawks avec une bonne quinzaine de minutes par match, surtout qu’il commençait à préparer son après carrière à Atlanta. Encore aujourd’hui, il commente parfois les matchs avec Dominique Wilkins sur la chaine locale. Mais c’est clair que de voir Vince Carter soulever le trophée Larry O’Brien, surtout avec la tunique des Raptors, ça aurait été l’une des grandes images de l’histoire, notamment avec les hauts et les bas rencontrées par la franchise et le joueur.

On est certain que ça aurait été un grand moment mais clairement pas à la taille d’un éventuel retrait de maillot. Vince Carter ne doit pas avoir de regrets, il avait un rôle moindre en fin de carrière et la nostalgie nous doit pas faire oublier qu’il y a parfois mieux que la symbolique.

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