Les Suns se déplaçaient hier soir à Memphis… Si ce genre de phrase était sympa à entendre dans les années 2000, elle est devenue carrément angoissante en 2018. On parle de deux franchises de bas de tableaux et qui tankent sans discrétion, mais avant tout de deux franchises qui étaient sur une série de 10 défaites chacune. Et quand on les regarde jouer, on comprend un peu mieux les raisons de leur classement actuel.
On peut au moins désormais se dire une chose : Les Phoenix Suns n’auront pas passé le mois de Février entier sans remporter le moindre match NBA. On ne va certes pas les applaudir pour cela, mais en revanche, il y a un joueur qu’on peut féliciter et c’est Josh Jackson. Le rookie a inscrit 29 points, son nouveau record en carrière. L’ailier de Kansas, choisi en 4ème position à la dernière draft, réalise une saison en deça des attentes placées à lui (11 points par match et 26% à longue-distance), mais il est capable de jolies performances depuis le début du mois.
Il a pénétré sans relâche la raquette des Grizzlies, entre dunks et layups, et son énergie déployée lui a permis de s’offrir 13 passages sur la ligne des lancers (10 réussis). La première mi-temps du match a été assez brouillonne, avec beaucoup de fautes du côté des Suns qui ont permis à Marc Gasol de rentrer 17 points dans la 1ère mi-temps. Elfrid Payton (19 points et 10 rebonds) a bien aidé Josh Jackson pour ramener son équipe dans la course et arriver au vestiaire avec 3 points d’avance pour Phoenix.
De retour sur le terrain, c’est Devin Booker qui mènera l’assaut pour les cactus, accompagné par Elfrid Payton, lui aussi dans un bon soir. Le collectif est bien mieux huilé qu’en première période, mais pas pour les Grizzlies. Les Suns vont même compter jusqu’à 12 points d’avance au début du dernier quart-temps, Josh Jackson continuant à harceler la raquette de Memphis. Mais dans un sursaut d’orgueil, Andrew Harrison prendra feu à distance pour relancer les siens. Heureusement pour Phoenix, Devin Booker a réagi en inscrivant pas moins de 8 des 10 derniers points des siens pour donner la victoire aux Suns.
Si on est content pour le rookie, les bonnes performances aidant au développement du joueur, on ne va pas sabrer le champagne pour autant. Rien ne change pour les Suns, qui devraient prochainement enchaîner de nouveau les défaites, tout comme leur adversaire du soir. L’avenir radieux chez les Suns s’articulera probablement autour du duo Booker-Jackson, mais il ne verra certainement le jour que dans quelques années. D’ici-là ce sera la chasse aux meilleurs picks de draft.
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