Pat Riley remet Udonis Haslem, Tyler Herro et Jimmy Butler à leur place

NBA – Pat Riley a sorti la sulfateuse. Lors de la traditionnelle conférence de presse de fin de saison, le président du Heat s’en est pris à Jimmy Butler, Tyler Herro et Udonis Haslem, au sortir de l’élimination des siens contre Boston au premier tour des playoffs. Ambiance.

La saison des Floridiens s’est sans doute terminée un peu trop tôt pour Pat Riley. Finaliste NBA contre Denver l’année dernière, Miami n’a pas su recréer la surprise, en se frayant un chemin du play-in à la couronne de la conférence Est. Privés de Butler, les hommes d’Eric Spoelstra n’ont pas fait le poids contre l’armada des Celtics qui préparent désormais ses demi-finales contre les Cavaliers de Donovan Mitchell.

Pour autant, Pat Riley ne compte pas expliquer l’échec des siens par la supériorité de la meilleure équipe de la saison régulière, et s’en est plutôt pris à certains cadres du vestiaire, à commencer par Jimmy Butler. Le cadre du vestiaire floridien avait expliqué dans une vidéo que s’il avait joué, Boston aurait pris la porte au même titre que New York, et s’était déjà fait remarquer sur Instagram pour avoir provoquer Jaylen Brown. Une activité médiatique loin d’être du gout du boss du Heat :

« Si tu n’es pas sur le terrain à jouer, contre Boston ou contre New York, tu ferais mieux de ne rien dire et de garder la bouche fermée. »

Pat Riley on Jimmy Butler: “If you're not on the court playing, you should keep your mouth shut.” pic.twitter.com/BorsYtOu8J

— Kevin O'Connor (@KevinOConnorNBA) May 6, 2024

Une manière de se faire remarquer pour l’ailier All-Star d’autant plus mal venue, alors qu’il convoite un nouveau gros contrat cet été. Et si Riley a confirmé vouloir construire autour d’Adebayo et conserver Butler, il n’est pas certain qu’il le fasse à toutes les conditions posées par l’ancien joueur de Chicago :

« Nous devons envisager quand le prolonger. Nous verrons, aucune décision n’a été prise pour le moment. Mais c’est un choix important pour la franchise, et de mobiliser autant de ressources. Hormis si nous avons quelqu’un qui est disponible tous les soirs ».

Une manière assez claire d’exprimer son mécontentement quant aux absences régulières de Butler, loin d’être emballé par la perspective de disputer autant de rencontres en saison régulière. Mais si the Godfather garde une haute estime de son franchise player et que son avenir devrait s’écrire à South Beach, rien n’est moins sûr pour Tyler Herro qui en a aussi pris pour son grade :

« Il a été trop fragile…Peut-être qu’un jour il surprendra tout le monde et jouera tous les matchs. Mais il a certainement quelques ajustements à faire, notamment sur le plan nutritionnel.« 

Pat Riley on Udonis Haslem saying that Tyler Herro could be best used as a sixth man. Riley would poke fun at Haslem.

“Tyler’s a starter…He (Haslem) has to understand that he works for the Heat…” #HeatCulture pic.twitter.com/iD9eAM09jT

— Zachary Weinberger (@ZachWeinberger) May 6, 2024

Présent lors de seulement 42 rencontres, le Sixth Man of the Year 2020 avait déjà manqué l’intégralité des playoffs la saison passée, et avait traversé l’été en étant dans les rumeurs de trade envoyant n’importe qui, principalement Damian Lillard, à Miami. Mais si l’arrière scoreur du Heat a la fâcheuse tendance de manquer trop de minutes et que son avenir pourrait de nouveau être conditionné à un trade, Pat Riley a tout de même pris la défense de son protégé, alors qu’Udonis Haslem, nommé vice-président l’été dernier, avait critiqué son apport dans la foulée de l’élimination de sa franchise de toujours. Une autre sortie que n’a pas apprécié celui qui avait grandement participé aux heures de gloire des Lakers dans les années 80 en tant qu’entraîneur :

« Tyler Herro est un titulaire. Udonis Haslem aurait du garder ça pour lui. Il doit réaliser qu’il travaille désormais pour la franchise. »

Légende respectée au sein de la Grande Ligue, Pat Riley est de ceux qui ont fait évolué le jeu. À la base de la construction du Heat, il a su faire d’une franchise récente une des plus respectées de la NBA. Un crédit qui lui permet de remettre à leur place à peu près qui le mérite. La balle est dans le camp de Butler, Herro et Haslem pour se racheter une conduite.

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