Analyses

Les Lakers vont devoir viser juste cet été : les candidats parfaits que vont tenter Los Angeles pour épauler Lebron James

by
Simon
mai 26, 2019

Source photo : Daily Express

La semaine dernière nous vous avions parlé de l’avenir des Warriors avec la Free Agency qui arrivait. Nous restons en Californie avec cette fois ci, une équipe qui ne fait pas les playoffs (encore une fois) mais qui veut se donner les moyens de les faire l’année prochaine, les Lakers.

Avec l’arrivée il y a un an de LeBron James depuis Cleveland, l’ailier n’a pas ramené que son talent immense mais également, le star sytème perdu depuis quelques temps côté angelinos. Une saison totalement foirée avec une absence de playoffs, l’échec du transfert d’Anthony Davis et l’implosion d’un jeune vestiaire qui ne voulait plus se battre pour une franchise qui s’en servait simplement comme simple monnaie d’échange. Les Lakers aussi auront un été à gérer avec de nombreuses interrogations et de nombreux dossiers à négocier. On vous en a sélectionner trois et deux bonus puisque l’on sait que la franchise de LA aura un sacré Cap Space cet été encore.

– Kyrie Irving : Eh oui, qui l’eu cru il y a encore deux ans, quand Kyrie Irving demandait le divorce avec LeBron James après 3 Finales successives. Le meilleur dribbleur de toute la NBA (difficile de ne pas l’honorer de la sorte) a enchaîné les déceptions avec les Celtics : une blessure (celle de Gordon Hayward puis la sienne) qui lui fait manquer les playoffs 2018, et en 2019, ses C’s sont trop faibles pour les Bucks après une saison bien en dessous des attentes. Lui qui a longtemps été annoncé à New-York avec un certain Kevin Durant, puis à Brooklyn où il formerait un duo excitant mais questionnable avec DLo. C’est maintenant du côté de Los Angeles que le ROY 2012 est annoncé pour reformer le duo avec LeBron. Bonne ou mauvaise idée ? Beaucoup de choses ont changé entre la période Cavs et la possible période Lakers. LeBron est encore là, mais le management n’est plus le même et le coach non plus. Aussi, l’effectif des Lakers semble être à plus haut potentiel que celui des Cavs après le transfert de Crowder (Jordan Clarkson, Larry Nance etc). La vraie question que doit se poser Kyrie est la suivante : est-il prêt en étant en plein prime (27 ans) d’accepter à nouveau un rôle de lieutenant, de luxe certes, mais lieutenant quand même dans l’ombre de LBJ ? Surtout après avoir eu un rôle de premier plan à Boston. Avec de nombreux jeunes (Kuzma, Ball, Ingram) à développer, Kyrie retrouverait une sorte de profil d’équipe similaire à Boston, avec les clés du camion en moins. Et il pourrait même voir son rôle diminuer si arrivée d’Anthony Davis contre ces jeunes joueurs il y avait (il y a un 4ème pick qui pourrait intéresser beaucoup de monde en Louisiane). Et c’est ça qui pourrait clocher, car d’un point de vue financier, les Lakers peuvent offrir le contrat max, et ils pourront même mettre le Martini olive sur leur compte. En effet, L.A ne possède que 65 millions de $ de contrats garantis pour la saison prochaine (le Salary Cap montant cette année à 109 millions, vous faites le calcul, les Lakers auront beaucoup d’argent à placer, 44 millions pour être exact). Malgré le côté irréalisable de la chose (on voit mal pourquoi Kyrie et LeBron rejoueraient sans soucis à LA alors que ça semblait impossible à Cleveland), on ne peut tous qu’être hypé par une possible association Kyrie – LBJ – Davis.

– Jimmy Butler : C’est sûrement un des dossiers les plus flous de cet été, qui peut garantir à l’heure qu’il est la destination de Jimmy Butler au terme du moratoire de juillet (CF : 30 juin dorénavant). Peu de monde. Puisqu’il peut tout simplement aller dans beaucoup de franchises : L.A (mais lequel…), Brooklyn, Dallas, Philly ? Personne ne peut affirmer la destination précise où le natif de Tomball va poser ses valises début Juillet. Au vu de sa campagne de PO, lui aussi pourra sans soucis prétendre à un contrat max. Les Lakers seraient bien évidemment candidats pour signer Butler, qui pourrait former une ligne arrière défensive extrêmement intéressante dans le futur avec Lonzo Ball (si ce dernier ne fait pas ses valises pour Nola d’ici là). Trois ans plus âgé que Kyrie Irving, Butler a 30 ans et ne représente donc pas un pari sur l’avenir. Tout comme Uncle Drew, l’arrière des Sixers pourrait avoir du mal avec le fait d’être un lieutenant, qui plus est celui de James, qui l’avait éliminé au second tour des Playoffs 2015. Il traîne également une réputation de taré (disons les choses) et de dynamiteur de vestiaire, comme on a bien pu le voir aux Wolves notamment. Est ce que c’est la meilleure solution pour les Lakers, au vue de l’autorité faible qu’a Vogel sur ses joueurs ? Il ne semble pas, mais après qui sait, cette année a semblé calme du côté de la Pennsylvanie alors que Butler n’était pas le leader. Néanmoins, ce que nous pouvons quasiment assurer, c’est que Jimmy B ne signera pas pour une longue durée, il semble vouloir à la manière de LeBron et KD par le passé, rester flexible quant à ses choix de carrière. Affaire à suivre…

– Klay Thompson : Lui, il voulait le max et il l’a bien dit aux micros des médias américains : Si ce ne sont pas les Warriors qui mettent le max, ce sera quelqu’un d’autre et ce ne sera pas un souci. Et ce n’est pas tombé dans l’oreille d’un sourd, surtout pas à LA (que ce soit les Clippers ou les Lakers d’ailleurs) avec de l’oseille à distribuer. Et pour le coup, filer le max à Klay Thompson ne serait en aucun cas une décision ridicule. C’est sans aucun doute l’un des 3-4 meilleurs shooteurs de l’histoire avec un tir qui en ferait pâlir plus d’un, de plus, un coéquipier modèle (du moins ce que l’on a pu en voir dans ses années Warriors). Rajoutez à ça une défense bien trop souvent oubliée et vous obtenez Klay Thompson, l’homme aux 14 tirs depuis le garage en un match, l’homme aux 37 points dans un quart temps, aux 60 points en 29 minutes…bref un pyromane comme on en voit un par génération. Ça serait sûrement le feat idéal avec dans le système des Lakers : un joueur qui se démarque derrière les écrans, qui n’a pas besoin de tenir la balle, sans réputation de fauteur de troubles et qui pourrait signer sur une longue durée (et avec un profil durable également). Mais voilà deux facteurs rendent le dossier compliqué : Premièrement, le fait de déclarer publiquement qu’il veut le max que ce soit à Oakland ou ailleurs s’apparente à un coup de pression monstre sur l’organisation de la baie. La franchise sait que Klay est plus important et durable (vivable plutôt) que KD, mais il fallait peut être accentuer ce point pour être sûr de faire sortir le chéquier à Joe Lacob (qui veut au passage garder les deux, bonjour la Luxury Tax, nous sommes les Warriors). Et le second souci, toujours lié à cette déclaration, c’est qu’elle a attiré de nombreuses autres franchises, notamment le voisin angellino qui offre un avantage que les Lakers n’ont pas : aux Clippers, Thompson sera (enfin) le patron de son équipe, incontestablement. Et peut être que l’arrière n’a aucune envie de se réengager dans un rôle de lieutenant.

Outre ces trois noms la, trois autres candidats moins probables sont à citer, puisque après tout, rien n’est jamais écrit dans le basket :

• Kawhi Leonard : Il vient de se qualifier hier soir en Finale en se débarrassant des Bucks, finales dans lesquelles il affrontera Thompson et Durant notamment, deux possibles futurs Lakers. On le voit mal partir de Toronto après la saison qu’il vient de réaliser et avec l’engouement et l’amour que la ville éprouve pour lui : c’est bien simple en un an il a tout bonnement fait oublier Demar DeRozan à tout l’Ontario. Mais, n’oublions pas qu’au début d’année encore, Los Angeles était dans un coin de sa tête, peut être que l’aventure canadienne aura changé son avis.

• Kevin Durant / DeMarcus Cousins : L’un est annoncé à 95 % aux Knicks et l’autre n’a joué que très peu cette saison et reste encore très questionnable sur la signature d’un gros contrat cet été. Même si un départ des Warriors semble inévitable pour les deux, KD ne semble pas se diriger vers les Lakers, qui dans tous les cas feront une offre. Son choix se porterai plus sur la conférence Est avec les Knicks / Nets ou alors les Clippers (encore eux) à l’ouest.