Les Warriors pourraient perdre 3 de leurs 5 starters : alors qui va partir cet été ? C’est l’heure de miser !

Les Warriors ont hier soir joué le Game 4 de cette série des Finales de Conférence Ouest face aux Blazers. S’ils venaient à finir cette série ce soir, ils deviendraient la deuxième équipe de l’histoire à enchaîner 5 finales de suite (car non, LeBron James n’est pas une équipe à lui tout seul). Seuls les Celtics de Bill Russell ont réalisé pareil exploit. Mais, pour poursuivre cette longévité sur encore plusieurs années, il sera nécessaire de gérer au mieux leur été et notamment cette Free Agency qui arrive à grands pas, et avec elle de nombreux choix.

Il ne pourrait possiblement rester que 2 des 5 titulaires de cette saison. Seuls Draymond Green ainsi que Stephen Curry sont assurés de disputer une au moins une saison de plus dans la baie (Curry sous contrat jusqu’en 2022 et Green à qui il reste encore 1 an de contrat). Entre Kevin Durant, Klay Thompson et DeMarcus Cousins, Bob Myers devra forcer sur le Doliprane. Même si le cas Cousins semble régler avec une prolongation de l’ancien Pélican qui n’est pas dans les plans californiens. Reste le choix entre Thompson et Durant. Sur qui mettre le contrat max ? Comment construire et rester compétitif autour du chef Curry ? Garder de l’argent pour prolonger Draymond dans un an (qui lui aussi demandera le max) ?

Le choix de la raison semblerait s’orienter sur Thompson, au vu du passé récent ou non, des guerriers de la baie. Le second « Splash’Bro », tout aussi essentiel que Stephen Curry, défenseur très aguerri, et un des meilleurs shooteurs de tous les temps. Il est l’une des bases de la saison record 2015-2016 (73 victoires – 9 défaites) et a souvent consenti à des efforts financiers pour le bien collectif. Au vu des altercations et des mots doux échangés entre KD et Draymond en novembre 2018 pendant le match face aux Clippers, Thompson s’impose encore plus fortement. Mais tout cela dépendra de la masse d’argent que les Warriors mettront sur la table, son contrat max étant fixé à 188 millions de $ / 5 ans. Rappelons également que ce montant pourrait grimper jusqu’à 221 millions s’il venait à figurer parmi l’une des All NBA Teams. Au début du mois, l’ancien de Washington State a mis la pression sur le management californien qu’il voulait le max, et que si ce n’était pas les Warriors qui le proposaient, il n’aurait pas de mal à partir.

Pour appuyer cela, Kevin « Snake / Cupcake » Durant est annoncé par beaucoup aux Knicks. Enfin bon, ne nous emballons pas concernant le dossier Durant, car, qui l’annonçait en partance vers Golden State à l’été 2016 ? Peu de monde. Avec beaucoup de cap space (deuxième derrière les Hawks), les Knicks veulent monter une vraie équipe intéressante et cela intéresse fortement le numéro 35, qui voudrait par ce biais sortir réellement de sa zone de confort. Mais pour cela, il ne devrait pas lever l’option à 31,5 millions de $ sur l’année suivante aux Warriors.

Côté Banque  qu’est ce que ça donne ? Et bien les Warriors auront l’année prochaine 81,5 millions de $ de salaires garantis (on enlève à ça le salaire de Durant (player option) et celui de Shaun Livingston (team option). Avec un salary cap qui a augmenté de 6,9 millions de $ par rapport à l’année dernière, les Dub’s pourraient bien rajouter un semi-vétéran au contrat de Thompson / Durant pour remplacer celui qui partirait.

Qui faut-il garder dans la baie, Thompson ou Durant ? Le sniper assassin ou l’ailier indéfendable ? Le discret ou le bipolaire ? Ce n’est pas qu’une simple question de poste, de joueurs, de talent pur, mais bien un vrai choix pour l’avenir. Un choix de riche certes mais certainement un des plus gros tournants dans l’histoire de la franchise depuis belle lurette.