Le leader veut redevenir leader : Paul Millsap réclame de la grosse défense dans le Colorado

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Signé l’été dernier au maximum pour renforcer une équipe jeune mais pleines de promesses, Paul Millsap souhaite désormais que les Nuggets franchissent un cap significatif en défense. Une étape obligatoire pour véritablement changer de statut afin de s’imposer dans la grande bataille de l’Ouest.

L’été dernier, les Nuggets réalisaient une très bonne opération en signant l’intérieur vétéran, Paul Millsap pour entourer ce jeune noyau talentueux de part son expérience, sa science du jeu et son efficacité offensive. Malheureusement, l’intérieur n’a joué que 36 match de saison régulière pour tout de même 14 pts et 6 rbs.

Mais comme à leur habitude depuis quelques saisons, les Nuggets ont complètement choke lors du dernier match de la saison régulière, synonyme de qualification pour les playoffs, et se sont effondrés en prolongation contre les Wolves, qui, eux, iront se faire défoncer la tronche par les Warriors au 1er tour. Ils finissent donc la saison à la putain de 9ème place. Frustrant. Particulièrement après une très bonne saison qui n’a fait que confirmé tout le potentiel qu’on leur loue. Mais qui a surtout confirmé l’une des principales lacunes : D-Fense.

La franchise du Colorado possède un roster offensivement impressionnant, avec, entre autres, la présence de Jamal Murray, un combo-guard ultra efficace, mais aussi celle de Nikola Jokic, le franchise player, l’arme offensive numéro uno. Sauf que voilà, aussi talentueux soient-ils, le duo reflète aussi un manque d’implication défensive. Pour Paul Millsap, il faut viser le top 5 au defensive rating :

« Je veux qu’on tape le top 5 en défense ! Ils faut qu’on reste tous sur la même longueur d’ondes et rester discipliné tout au long du match. C’est comme ça qu’on atteindra cet objectif. »

Les Nuggets reste l’une des pires équipe dans ce secteur du jeu, si crucial pour viser plus haut qu’une bien belle 9ème place. En effet, depuis quelques saisons, Denver stagne entre le 26ème et le 29ème rang en efficacité défensive. Ball don’t lie. Pour viser le top 8, il faut alors prendre de bonnes habitudes en s’acharnant à l’entraînement et s’aider mutuellement sur chaque possession :

« Je crois qu’avec l’équipe qu’on possède, on peut obliger les adversaires à shooter à 3pts, prendre le rebond et partir en contre attaque. Tout est basé sur le travail à l’entraînement. On prend les bonnes habitudes en continuant a faire la bonne action, le bon stop et derrière récupérer le rebond. C’est une attitude qu’il faut adopter dès le début. »

Avec le roster actuel, la venue d’Isaiah Thomas cet été, et le retour de Paul Millsap, les Nuggets n’ont aucun souci à se faire offensivement. Maintenant, Denver doit donc réellement se bouger un peu le boule défensivement, surtout qu’avec un peu plus de volonté et d’efforts, certains joueurs pourraient être monstrueux de ce côté du parquet.  Le top 8 n’est même plus un objectif, c’est une obligation.