Les Warriors sont en train de dominer les Cavs et plus généralement, toute la NBA. En même temps, avec 4 All Stars dont 2 MVP et un DPOY, la tâche est tout de suite plus aisée. Mais cette union ne devrait pas être possible dans le principe, ce qui nous amène à un « problème » lié au fonctionnement de la NBA : la baisse de salaire que les joueurs s’infligent pour que leurs équipes soient plus compétitives.
Juillet 2016. Après des Playoffs extraordinaires avec deux séries dantesques entre les Warriors et OKC puis entre les Warriors et les Cavs, Kevin Durant fait une annonce qui bouleverse le monde de la NBA. Courtisé pas de nombreuses équipes, l’ailier star d’OKC décide de rejoindre l’équipe qui a fini avec le meilleur bilan de l’histoire et qui l’a éliminé bien qu’il ait mené 3-1 dans la série. Les réactions à chaud sont unanimes : KD n’est qu’un traître, un « snake » qui n’a aucune fierté et va déséquilibrer tout l’équilibre de la Grande Ligue.
Néanmoins, plusieurs choses viennent rassurer les fans. Premièrement, on a pu voir énormément de « il n’y a qu’un ballon sur le terrain, tous ces joueurs ne pourront pas cohabiter ». Malheureusement pour les « haters », les Warriors ont démontré que ce n’était absolument pas un problème et qu’ils savaient privilégier l’altruisme par rapport aux égos dans leur quête de championnat.
Un autre problème s’ajoutait à l’équation et laissait espérer une courte domination. Quand KD a signé, les Warriors avaient la marge pour le faire et lui offrir le contrat à 27 M qu’il méritait car leur autre MVP, Stephen Curry, ne gagnait à l’époque « que » 12 M a l’année et que Thompson ne prenait que 14M par an. Mais dès l’année suivante (donc à l’été 2017), le contrat de Curry expirait et les Warriors se devaient de lui donner le max. Les deux joueurs prendraient alors trop d’argent pour une seule équipe et leur union serait alors impossible. A moins que….
On connaît tous ou presque ce qui s’est alors passé. Steph Curry a évidemment eu son contrat Max mais Kevin Durant a fait le choix de faire une croix sur 20M de dollars pour assurer un futur à son équipe (il a signé sur une saison seulement, avec une option). Et on entend maintenant que Thompson serait quant à lui prêt à laisser filer 50M pour rester à Oakland.
Mais alors, quel est le problème allez vous nous dire ? Durant ne fait il pas le bon choix en faisant cela ? Et bien non !
Le principe du salary cap a été précisément mis en place par la NBA pour éviter que trop de stars, qui méritent un gros contrat, se retrouve dans la même équipe et ainsi, assurer un équilibre et un certain roulement entre les équipes dominantes.
Le problème avec les Warriors, c’est qu’ils acceptent des baisses de salaire qui leur permettent de rester de loin la meilleure équipe. De plus, leurs choix obligent les autres équipes à assembler plusieurs stars et faire des super teams dans lesquelles les stars devront encore baisser leur salaire.
On a donc un cercle vicieux et cela pourrait créer, à terme, une ligue dans laquelle seules quelques équipes ont une ou plusieurs stars. Une ligue insipide pour deux tiers de la ligue, dans laquelle les matchs avec des vraies oppositions ne commenceraient qu’à partir des demis finales de Conférence.
Alors bien sûr, vous allez nous dire que Dirk Nowitzki a accepté de faire de grosses dévalorisations salariales pour faire une équipe plus compétitive et qu’à cette époque, tout le monde l’a applaudi et félicité alors pourquoi cet acharnement sur les Warriors ? Tout simplement car Dirk n’était, à l’époque, déjà plus le Dirk de 2011 qui roulait sur la Ligue. Certes il méritait plus que ce qu’il a pris mais ne méritait pas non plus un contrat max.
La réalité est que cette équipe, aussi forte soit elle, a totalement modifié la perception du salaire des joueurs. Maintenant, les joueurs sont tellement dans la quête du titre et de la victoire face aux Warriors qu’ils sont prêts à faire des sacrifices contraires à la nature même de la NBA.
Alors oui, les Dubs sont magnifiques à voir jouer et cela est permis par ces sacrifices. Mais compliqué de continuer avec une ligue déséquilibrée, avec uniquement des superteams. Cependant, très peu de gens semblent le voir avec, par exemple, Adam Silver qui déclarait récemment : « ne pas vouloir casser d’équipes » à propos d’un salary cap plus strict.
Le but de ces remarques n’est évidemment pas de tailler les Warriors dans tous les sens. L’objectif final de tout cela est de montrer les défaillances de tout le système qui est actuellement en place. Car au final, ceux qui ont raison dans cette histoire, ce sont bien les Warriors. Ce sont eux qui ont su profiter des règles (et aussi drafter 3 All Stars, ce qui est tout à leur honneur) et ainsi rendre cette union possible.
Mais il sera peut être nécessaire de voir ces règles modifiés ou tout du moins, repensées sous peine de voir notre sport préféré n’être correctement pratiqué que dans un très faible nombre d’équipes et de se farcir des purges horribles lors d’oppositions d’équipes plus faibles. Kevin Durant a changé la donne dans le paysage mais il faut tirer notre chapeau à Golden State, qui a su développer ses bijoux. Détruire les conférences pourrait être une idée mais ça c’est un autre débat…
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