Jaren Jackson Jr à propos de Luka Doncic : « Je pensais qu’il n’était qu’un mythe »

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Pause du All-Star Game oblige, les joueurs ont enfin quelques jours pour se reposer. Le genre de break qui fait généralement le plus grand bien aux rookies, souvent épuisés par le nouveau rythme frénétique de la NBA.

Et justement en parlant rookies, 4 d’entre eux étaient les invités récemment de l’émission Open Court, et pas des moindres : Marvin Bagley III, DeAndre Ayton, Jaren Jackson Jr et Luka Doncic ! Soit la crème de cette cuvée, bien que certains déploreront l’absence de Trae Young pour compléter le tableau. Hormis Luka Doncic, qui évoluait au Real Madrid ces dernières saisons, tous se connaissaient déjà puisqu’ils évoluaient en NCAA, le championnat universitaire. Habitués à se croiser lors des différents camps d’entrainement, les jeunes joueurs prometteurs sont parfois même déjà potes avant de faire leurs débuts en NBA et ils ont tous déjà vu leurs highlights personnels. Ce qui n’était évidemment pas le cas pour le Slovène, qui faisait certes beaucoup de bruit dans notre cher continent, mais jouissait d’une indifférence assez marrante chez l’Oncle Sam. Du coup, lorsqu’on demande aux autres rookies de sa cuvée ce qu’ils connaissaient à son sujet, les réponses sont savoureuses.

 » Je ne vais pas vous mentir, je ne le connaissais pas. Je pensais que c’était un mythe. Je ne savais pas du tout qui il était.  » Jaren Jackson Jr

 » J’ai commencé à entendre parler de lui sur ESPN, où ils passaient ses highlights, donc j’ai compris ‘Aaaah OK, c’est donc lui Luka.  » Marvin Bagley III

Pour ceux qui voulaient des exemples concrets d’à quel point les joueurs Européens sont snobés, vous êtes servis. Le rookie des Grizzlies admet même avoir mis un visage sur le nom de Luka Doncic….le jour de la draft, alors qu’ils participaient au même camp ! Ce dernier par contre, avait commencé à regarder leurs matchs pendant sa dernière saison à Madrid, notamment à la période où tout le monde prépare ses brackets pour la March Madness en NCAA.

Peu médiatisé avant ses débuts, Luka Doncic est clairement aujourd’hui LA star de cette cuvée, et est le grandissime favori pour emporter le trophée de ROY. Il a depuis obtenu le respect de ses pairs, s’attirant les louanges entre autres de James Harden, LeBron James, Stephen Curry ou Steve Kerr. Ses camarades de la cuvée 2018-2019 en sont bien conscients, le nommant immédiatement lorsqu’on les questionne sur quel est le rookie qui a réalisé plus de performances à 30+ points que le reste de la cuvée.

Avec 20.7 points, 7.2 rebonds et 5.6 passes, Doncic a gagné le respect des autres joueurs et l’amour des fans. Comme quoi, le mythe a pris vie, et ce n’est que le début !