Giannis Antetokounmpo signe un triple-double pour son premier match et s’offre les Rockets d’un James Harden pitoyable

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Après une nuit NBA de mercredi chargée avec ses 11 matchs, ce jeudi soir plus calme nous permettait de mieux se concentrer sur un Rockets-Bucks qui s’annonçait immanquable. Les débuts de Russell Westbrook, la confirmation de ces Bucks, les raisons de cliquer sur ce match étaient nombreuses. Le moins que l’on puisse dire c’est que l’on a pas regretté notre choix !

Hormis Eric Bledsoe, les Bucks ont du mal à régler la mire en entame de match. Les Rockets eux semblent déjà bien en rythme, avec James Harden qui provoque des fautes et ressort les ballons sur les shooteurs dans le corner. Attendu pour sa première à Houston, Russell Westbrook rentre un tir extérieur et sert plusieurs fois Clint Capela tout seul dans la raquette. Les Bucks sont pris de vitesse et accusent déjà le coup (5/17). Les titulaires sortent rapidement et George Hill rentre deux tirs à 3-points dès son entrée en jeu mais Khris Middleton arrose copieusement (0/4). Pendant ce temps, Harden rentre son HUITIEME lancer et sert parfaitement Tyson Chandler (3/3), de quoi maintenir les Rockets en tête malgré le joli shoot de Kyle Korver.

Pat Connaughton est excellent en sortie de banc pour Milwaukee avec 10 points consécutifs, mais les Rockets font encore mal à distance avec Danuel House Jr et PJ Tucker et ils conservent leur dizaine de points d’avance. La défense des Bucks est en difficulté face aux variations de rythme de l’attaque de Houston, et en attaque ils s’entêtent à tirer de loin avec peu de réussite. Logiquement, l’écart continue de grimper et les Rockets rentreront aux vestiaires sur le score confortable de 50-66.

Les choses ne changent pas vraiment au retour des vestiaires, avec Clint Capela qui continue de dominer la raquette des Bucks, toujours bien servie. Il faut dire qu’avec un PJ Tucker qui rentre toutes ses munitions, la défense des Bucks ne sait plus où donner de la tête. Heureusement, le vent va changer : Giannis Antetokounmpo faisait son match mais l’ailier ne dominait pas assez, au moins s’offre-t-il le scalp de James Harden sur un énorme contre. Une action qui le rebooste visiblement puisque le Grec accélère le rythme et s’offre plusieurs lancers pour recoller lentement au score (76-84).

En entame de dernier quart-temps, Giannis ne ralentit plus et vient s’amuser à perforer la défense des Rockets pour finir en force au cercle, mais il n’hésite plus non plus à dégainer à mi-distance si la défense lui laisse trop d’espaces. C’est CE Giannis dont les Bucks auront besoin pour franchir un cap ! Pendant ce temps, Wes Matthews a la bonne idée de faire chier Harden (2/11 au tir). Sur l’action suivante, Giannis rentre un turnaround fadeaway très compliqué, et le voilà à 30 points et à une passe décisive du triple-double. Quel réveil en seconde mi-temps de la part d’Antetokounmpo et voilà que Milwaukee mène au score (91-90) ! Et quand on parle de triple-double, devinez qui se réveille ? En mode Westbriques depuis le début de la rencontre (4/12), le meneur vient rentrer deux layups de suite en contre-attaque, avec la faute en prime, et réveille un Toyota Center qui commençait a grincer des dents. Westbrook harangue la foule, ce qui a le don -pointd’agacer Brook Lopez et  Khris Middleton qui sanctionnent à 3-points : et hop, +6 pour les Bucks !

Si le Grec est un spécialiste pour faire des stats sans forcer, il a malheureusement aussi trop facilement noirci la case des fautes ce soir, et il commet sa sixième qui le renvoie naturellement sur le banc. Russell Westbrook en profite pour continuer à enfoncer la raquette des Bucks et ces derniers auraient pu commencer à trembler… Ils auraient pu oui, mais en fait non : Brook Lopez va passer en mode beast et rentrer ses tirs, que ce soit derrière l’arc ou dans la peinture. Budenholzer a la bonne idée d’envoyer Ersan Ilyasova également et le pivot lui donnera raison avec deux paniers qui clouent le suspense : 117-111 pour Milwaukee.

Les Bucks l’emportent donc à domicile pour leur premier match de la saison. Après avoir souffert en première période face aux paniers à 3-points des Rockets, ils ont pu compter sur un Giannis Antetokounmpo en très grande forme au retour des vestiaires, et en triple-double qui plus est. Dans la droite lignée de sa dernière saison, cette équipe des Daims semble prête. Du côté des Rockets on se consolera en se disant que James Harden ne shootera pas chaque soir à 2/13…