Charlotte fait vraiment de la peine : victoire in extremis face à l’équipe Z de Phoenix…

Source photo : bleacher report

Les Suns se déplaçaient en Caroline du Nord pour un match qui ne fait pas réellement rêver sur le papier. Les Hornets ne sont plus dans la course aux playoffs, et la seule course que jouent les Suns est celle au best pick de la prochaine draft… Pourtant, on a eu droit à un dernier quart-temps de folie et plein de suspense.

D’ailleurs on ne fait pas les choses à moitié à Phoenix : Ni Devin Booker ni Josh Jackson n’ont fait le déplacement ! Ils nous expliqueront probablement que c’était pour donner du temps de jeu aux jeunes comme Tyson Chandler…

Charlotte va rapidement créer un premier écart dans la rencontre, avec Michael Kidd-Gilchrist et Marvin Williams qui donnent 6 points d’avance à leur équipe. En sortie de temps-mort, Dwight Howard va s’activer et faire un vrai chantier dans la raquette pour inscrire 10 points sans oublier de contrer tout ce qui bouge : +15 pour les Hornets ! Heureusement pour Phoenix, Tyler Ulis et Shaquille Harrison vont réduire l’écart de 8 points avant la fin du quart-temps.

Les Suns vont même revenir petit à petit à hauteur des Hornets, bien entraînés par leur duo qui va mettre 20 points dans la mi-temps. Batum est excellent et Walker inscrit quelques points, dont un layup au buzzer pour revenir au vestiaire avec 8 points d’avance.

Ah ce 3ème quart-temps ! Un régal pour les Français fans de NBA : c’est bien simple, Nicolas Batum a été IN-JOU-ABLE ! L’ailier a rentré ses 5 tirs tentés dont 3 du parking, sans oublier de driver parfaitement pour ses coéquipiers. En 28 minutes, il en est à 22 points, 6 rebonds et 7 passes. Howard grimpe lui aussi à 22 unités, bien aidé par une défense des Suns encore plus aux fraises que d’habitude. 94-72 à l’issue de l’acte, on se dirigeait tout droit vers un long garbage-time…

Mais évidemment, la NBA ne se déroule jamais comme prévue. Les Suns vont détruire la défense des Hornets dès le début du dernier quart-temps : 33 points en 6 minutes ! Un bordel offensif qui ferait presque pâlir les Warriors. Tous les tirs rentrent et Phoenix shoote à 17/26 à 3 points, sous l’impulsion de Dragan Bender qui met 14 points sur ce lap de temps.  La défense de Charlotte n’arrive pas à s’en remettre et perd sa concentration, laissant leurs adversaires revenir à une possession à 4 minutes du terme ! Kaminsky fait tout pour recréer un écart mais Elfrid Payton traverse la raquette des Hornets sans aucune difficulté. Comme un symbole de ce match, c’est finalement Batum et Howard qui délivreront les Hornets, d’un 3 points pour le premier et de lancers convertis pour le second : 122-115 !

Quelle fin de match incroyable ! Les Suns ont montré une vraie capacité de réaction, sans pour autant se mettre une balle dans le pied dans la course au tanking, ce qui doit ressembler à la soirée parfaite pour eux. Si Charlotte a montré de très belles choses ce soir, ils ont aussi connu une énorme déconcentration qui a failli leur coûter cher. C’est devant ce genre de prestations qu’on se rend compte que cet effectif est loin d’avoir ce qu’il faut pour s’inviter aux playoffs, même à l’Est.