30 franchises, 30 joueurs : Memphis Grizzlies – Jonas Valanciunas, nouvelles responsabilités

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Fans de la balle orange, nous y sommes, la NBA reprend ses droits dans un petit mois seulement. Pour vous faire patienter, quoi de mieux qu’un petit preview sur les différents joueurs à suivre cette saison. Le principe n’a pas changé : un joueur par franchise. Petit rappel, les rookies ne sont pas mentionnés, ils seront bien assez scrutés. Aujourd’hui, on se focus sur le pivot des Grizzlies, Jonas Valanciunas.

Sacrifié par les Raptors, sa franchise de toujours, pour récupérer Marc Gasol, Jonas Valanciunas s’est retrouvé au sein d’une équipe des Grizzlies en totale perdition. Tant mieux pour lui, car au sein de l’équipe du Tennessee, il a trouvé sa place. Il a surtout repris du poil de la bête et montré qu’il demeure un intérieur dominant physiquement et offensivement très utile dans la raquette puisqu’il a enregistré les meilleurs moyennes de sa carrière en 19 matchs.

C’est ainsi que le front office a décidé de prolonger son contrat pour 3 saisons supplémentaires et 45 millions de dollars. Ce signe de confiance fait de lui un pilier important du processus de reconstruction. Il en sera même le leader et il sera très intéressant de scruter cet aspect, lui qui servira de mentor aux jeunes pousses, Jaren Jackson Jr en tête. Il aura clairement un rôle prépondérant, davantage qu’à Toronto. Son toucher près du cercle et son imposant physique lui permettront de tirer son épingle du jeu des deux côtés du parquet.

Stats 2018/2019 :

• Saison Régulière :
  • Avec Toronto (30 matchs/18.8 min) 12.8 Pts – 7.2 Reb – 1.0 Ast – 0.8 Ctr – 57.5% Tirs – 30% 3-Pts
  • Avec Memphis (18 matchs/27.7 min) 19.9 Pts – 10.7 Reb – 2.2 Ast – 1.6 Ctr – 54.5% Tirs – 27.8% 3-Pts

*rouge : meilleure moyenne en carrière – *vert : pire moyenne en carrière 

Après 7 saisons très solides au Canada, Jonas Valanciunas dispose d’une nouvelle opportunité de s’insérer durablement avec Memphis. Surtout, il aura davantage de responsabilités à assumer, en se chargeant de guider les jeunes joueurs prometteurs comme Jaren Jackson Jr, Ja Morant voire Josh Jackson. À 27 ans, il semble avoir les épaules pour ce challenge intriguant.

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