30 franchise, 30 joueurs : Mirotic doit garder la mire

NBA.com

Game Time, la NBA est enfin de retour ! L’occasion de vous lister les joueurs à suivre cette saison, le principe est simple : 30 franchises, 30 joueurs sur lesquels se focus pour cette nouvelle saison. Catégorie à part, les rookies ne seront pas mentionné, tous les projecteurs seront bien évidemment braqués sur eux.

Débarqué aux Pelicans au cours de la saison dernière après 4 ans de bons et loyaux services aux Bulls ponctués par une embrouille avec Bobby Portis, le shooteur  espagnol s’est tout de suite bien intégré dans un roster néo-orléanais séduisant qui a su créer la surprise lors des playoffs, en affublant les Blazers (pourtant favoris de cette affiche sur le papier) d’un 4-0 dès le premier tour. Ses statistiques sur une trentaine de matches de saison régulière joués l’an dernier avec les Pelicans sont plutôt prometteuses : un peu plus de 8 rebonds et 14 points de moyenne, le tout avec un pourcentage aux tirs correct et même s’il pouvait encore améliorer son rendement (le bougre tourne tout de même à un correct 41,9 % aux tirs et 35,7 % à 3 pts en carrière, ce qui est loin d’être ridicule).

Non, Nikola Mirotic n’est pas qu’un shooteur et il doit le montrer cette saison, aux côtés d’une superstar hors normes qui semble n’avoir aucune limite et sait littéralement tout faire, et d’un Jrue Holiday capable de se muer en véritable tueur comme il l’a montré en playoffs face aux Blazers. D’ailleurs Mirotic a aussi su élever son niveau de jeu en post season avec une précision digne de Mark Wahlberg dans Shooter, tireur d’élite (on parle de 43% à 3 pts quand même), parvenant même à arracher une victoire aux Warriors.

Il peut encore améliorer sa défense, même si l’arrivée de Julius Randle dans l’effectif peut le soulager sur ce plan. Les Pelicans envisagent en effet des séquences avec Randle, Davis et Mirotic simultanément sur le parquet (comme le confiait récemment Darren Erman, assistant coach à the Advocate). De quoi faire des frayeurs aux attaquants adverses.

Stats 2017/2018 : 

(avec les Bulls) :

• Saison régulière (25 matchs/24.9 min) : 16.8 pts – 6.4 rbds – 1.6 pds – 47.4% FG – 42.9% 3pts

(avec les Pelicans) :

• Saison régulière (30 matchs/29.1 min) : 14.6 pts – 8.2 rbds – 1.4 pds – 42.7% FG – 33.5% 3pts

• Playoffs (9 matchs/35.6 min) : 15 pts – 9.6 rbds – 1.7 pds – 48% FG – 43.1% 3pts

Avec Mirotic, les Pels ont les armes pour jouer les yeux dans les yeux avec la plupart des gros cadors de la Conf’ Ouest. Perdre Cousins ? Pas un problème pour eux au contraire, surtout quand on voit la densité de talents dont ils disposent aux postes 4 et 5. Même s’ils ne sont pas au niveau des Warriors ou encore des Rockets, New Orleans avec Mirotic, c’est une équipe complète prête à expérimenter le « Tall Ball ». Peut-être un peu courts sur le poste de meneur avec le départ de Rondo, leurs meilleurs éléments sont grands par le talent, mais aussi par la taille. A voir si ça peut fonctionner et pourquoi pas leur permettre de réitérer, voire d’aller encore plus loin que leur perf’ de l’an dernier en PO.