Personne ne peut stopper le duo Irving Horford : Boston valide son ticket pour les playoffs !

Source photo : Clutch points

Les Celtics sont assez en forme en ce moment, et cherchaient à mettre la pression sur Toronto, actuel leader de la conférence Est. Ca passera par une victoire à Minneapolis qui n’a gagné que 4 de ses 10 dernières rencontres NBA. L’équipe est en difficulté depuis la perte de Jimmy Butler et devait se ressaisir si elle ne veut pas se mettre en danger car à l’Ouest, l’écart entre la 3ème et la 10ème place est infime. Un match prometteur sur le papier, agréable sur le parquet, mais tragique à l’arrivée…

Les Celtics ont régalé pendant cette première mi-temps ! Si leur défense a été à la hauteur de leur réputation (meilleur rating défensif de la ligue), c’est en attaque qu’ils ont agréablement surpris. C’est pourtant Nemanja Bjelica des Wolves qui s’est distingué d’entrée, avec 3 shoots primés rentrés à la suite ! Andrew Wiggins apporte également, sauf que le collectif de Boston va prendre le dessus. Horford et Irving distribuent bien le ballon et ce dernier va aussi rentrer plusieurs gros tirs, tout comme Jaylen Brown (7 points).

L’écart va grandir dans ce deuxième quart-temps, la faute à un banc des Timberwolves très maladroit ! Dieng apporte de la défense et capte de nombreux rebonds mais l’apport offensif attendu de Crawford et Tyus Jones est inexistant. Pour Boston en revanche, Marcus Morris est en feu et rentre 14 points ! Jayson Tatum est aussi impactant avec 11 points, pendant que la défense gère bien. Karl-Anthony Towns est très peu en vue jusque-là, hormis un gros poster sur Aron Baynes, mais ça n’empêche pas les Celtics de revenir au vestiaire avec 14 points d’avance : 60-46 !

Les Timberwolves démarrent bien la seconde période : Towns se réveille et inscrit plusieurs paniers tout en gobant les rebonds. L’adresse de Boston chute, notamment à 3 points (7/23 au 3ème quart-temps). Aron Baynes joue agressif pour maintenir l’écart quand soudain le drame arriva : Après un gros dunk en contre-attaque, Jaylen Brown chute lourdement sur la nuque. Son corps lâche totalement et son regard livide fait craindre le pire. L’ambiance est étouffante dans le public, la panique et le désarroi se lisent sur les visages et on croit revivre le premier match de la saison qui avait vu Gordon Hayward finir sa saison. On craint une paralysie chez le joueur, mais fort heureusement l’ailier va se relever quelques minutes plus tard sous les applaudissements et le soulagement général. A l’heure actuelle nous attendons toujours le verdict des médecins quand à la gravité et aux répercussions que cela aura pour Brown.

Jamal Crawford est très chaud dans cette deuxième mi-temps, il inscrit pas moins de 15 points, bien accompagné par Gibson et surtout Bjelica (30 points,12 rebonds). En revanche, Wiggins n’est clairement pas au niveau attendu et gâche énormément de balles (4 turnovers et 6/21 au tir). Al Horford et Kyrie Irving se répartissent la marque (43 points à eux deux) et permettent aux Celtics de ne pas laisser Minnesota revenir au score, surtout le pivot en fin de match qui se montrera très clutch quand il le fallait. Ca fera 117-109 au tableau d’affichage, mais la fête est gâchée ce soir…

Les Celtics peuvent se féliciter de leur match, ils ont été appliqués jusqu’au bout mais le cœur n’est pas à la fête :on attendra de voir les résultats du protocole post-commotion pour cela. Derrick Rose n’a pas encore joué sous ses nouvelles couleurs, et c’est peut-être  pas plus mal pour l’infirmerie. C’est la deuxième fois cette saison que le meneur assiste à une grosse blessure chez un adversaire sous ses nouvelles couleurs. info inutile oui, espérons que Rose pourra aider son équipe au prochain match, car elle chute au classement et tarde à se réveiller Les Wolves étaient encore 3èmes à l’Ouest il y a quelques semaines, aujourd’hui ils sont menacés par les Nuggets et le Jazz !