Les Blazers l’ont remporté face aux Nets la nuit passée et Kyrie Irving a de nouveau réalisé un match à plus de 20 points, d’autant que James Harden s’est blessé et n’a pu participer à la rencontre. Après la défaite, le meneur star des Nets n’a pas apprécié le geste d’un de ses adversaires – qui pour lui – n’avait pas que des intentions pures. Nassir Little s’est logiquement défendu après la rencontre.
Pour une fois, les Blazers ont montré un peu de défense et de dureté. Ce n’est pas tous les jours qu’on peut voir la franchise située en Oregon, se battre sur tous les ballons et Kyrie Irving n’a visiblement pas apprécié le surplus d’énergie. Cette victoire fait du bien et c’est même la 2ème de suite, rien de tel pour mettre du baume au cœur à des fans qui en ont bien besoin, orphelins de CJ McCollum et Damian Lillard. Nassir Little fait son petit match et termine à 13 points, 5 rebonds et 3 contres. Le jeune joueur de 21 ans réalise sa petite saison tranquillement dans son coin, en tournant à un peu moins de 10 points par match et est surtout utilisé pour faire le boulot de l’ombre, tout en se développant à son rythme. Ancien membre de North Carolina, est-ce qu’en voyant Kyrie Irving, l’ancien dukie, la rivalité s’est-elle réveillée ? L’action parait assez banale. Le joueur court en sprint pour tenter de récupérer un ballon qu’il n’aura pas, à moins d’avoir postulé dans le prochain Avenger. Kyrie Irving en est bien conscient et plutôt que de faire un effort dans le vent, il protège le ballon. Nassir Little avait décidé de prendre le cuir coûte que coûte et fait chuter Kyrie Irving dans sa lancée. Le numéro 11 des Brooklyn Nets pousse un ouf de soulagement et on voit bien à terre, qu’il avait cru au pire. En conférence de presse, il fustige le joueur des Blazers :
« J’ai essayé de m’écarter mais j’avais juste l’impression qu’il n’était pas nécessaire qu’il plonge si loin du ballon… J’aurais pu me casser la cheville ou quelque chose de pire, il n’y a tout simplement pas de place pour ça. »
"I tried to get out of the way but I just felt like it was unnecessary for him to dive that far away from the ball…. I coulda broke my ankle or done something worse, there's just no place in our game for it."
–#nets Kyrie Irving, after rolling his ankle on Nassir Little's dive pic.twitter.com/pv6ep3tEDI
— DaveEarly (@DavidEarly) January 11, 2022
Kyrie Irving est connu pour être plus que fragile et son passif ne plaide pas en sa faveur, sa santé est d’ailleurs ce qui le sort clairement du débat des meilleurs meneurs de l’histoire car s’il était plus présent sur le terrain au moins 80% du temps, il aurait pu tutoyer le top 5. C’est déjà un miracle de l’avoir vu remporter un titre NBA avec toutes ses blessures. Il n’a même pas joué une quinzaine de matchs en College Basketball. On peut se rappeler de sa blessure en finale NBA 2015 ou plus récemment, celle survenue en demi-finale sur le malheureux pied de Giannis Antetokounmpo. En 10 saisons, « Kaï » n’a dépassé la barre des 70 matchs seulement 3 fois. L’ancienne star des Cavaliers est revenu depuis seulement 2 rencontres. Héros à Indiana pour son premier match de la saison, les Pacers ont mangé 22 points dont la moitié dans le seul dernier quart-temps. L’exploit n’a pu se produire 2 fois de suite puisque chez les Blazers, il marque de nouveau 22 points mais la réussite en moins et un moneytime indigne de son statut. Est-ce que la frustration a parlé ? Kyrie Irving a raison sur un point, cela aurait pu mal se terminer de la pire des manières mais Nassir Little a voulu jouer le ballon. L’action est clairement dangereuse, on a pu la voir des centaines de fois avec les Draymond Green, Tony Allen ou encore Dennis Rodman. Nassir Little a tenu à monter au créneau. L’extrait vidéo de l’action a fait grand bruit sur les réseaux sociaux et le commentaire de Kyrie Irving n’a rien arrangé. Le Blazer s’est exprimé sur Twitter :
« Je ne ferais jamais de mal à quelqu’un exprès, j’ai le plus grand respect pour Kyrie ! Mais vous êtes tous fous vous pensez que c’est une mauvaise action, et je le referai. Je m’en fous de ce que vous racontez. »
Au moins, c’est dit de la part des deux camps. Nassir Little joue clairement le ballon mais l’action est assez dangereuse, il faut le noter. Tout n’est pas blanc et tout n’est pas noir et quand on connait les blessures de Kyrie Irving à la cheville, on ne peut pas lui en vouloir d’être sur la défensive.
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