LeBron James ne paniquera pas après la défaite : « J’ai déjà été mené 3-1 en Finales… »

Source photo : Sport24

C’était hier soir donc et ça doit être encore dans toutes les têtes : Cleveland a pris une branlée à domicile par Indiana lors du premier match de la série. Si la déception est là, LeBron James ne cédera pas à la pression.

Le match a été extrêmement déplaisant à regarder pour tous les fans des Cavaliers, que ce soit dans l’intensité déployée sur le parquet ou le jeu proposé par leur équipe. Sauf que la superstar de l’équipe est un habitué des playoffs et en a vu d’autres. Même à chaud juste après la défaite, LeBron James est resté serein face aux caméras :

 » Je suis toujours resté calme en playoffs. Je suis mené 1-0 au premier tour, j’ai déjà été mené 3-1 en finales. Donc je serai la dernière personne à qui demander comment il va se sentir ces deux prochains jours. » ESPN

C’est sûr que dit comme ça… Si on n’a pas été les derniers à leur tirer dessus dans leur défaite, il faut reconnaître que rattraper un match est une tâche tout sauf insurmontable pour LeBron James et les Cavaliers. Sauf que cette équipe de Cleveland n’a plus grand chose à voir avec celle qui avait créé l’upset face aux Warriors. S’il reste bien Kevin Love et JR Smith, Kyrie Irving est parti aux Celtics et Tristan Thompson ne sert plus à rien hormis régaler les tabloïds avec ses infidélités. Un groupe remanié en milieu de saison et qui n’était peut-être pas prêt pour l’intensité exigée en playoffs, un point évoqué par le King :

 » Vous entendez souvent les gars parler d’ambiance de playoffs pendant la saison régulière. Mais vous ne pouvez pas simuler ça, cette vitesse de jeu. Aujourd’hui c’était un bon test pour certains de nos jeunes joueurs, je pense qu’ils seront bien meilleurs au Game 2. Pas seulement eux, le plus anciens aussi, y compris moi. Nous pouvons et devons beaucoup mieux jouer que cela. « 

Petit rappel à l’ordre de LeBron James. Si traîner des pieds en saison régulière était déjà limite, le faire en post-season est suicidaire. Il est vrai que face à Indiana, l’équipe a trop souvent marché et a paru pris de court des deux côtés du terrain, et ce dès les premiers instants sur les parquets (10-30 après 10 minutes de jeu). On attendra beaucoup, beaucoup plus d’intensité de leur part dès le prochain match ! Personne ne veut revoir cette équipe proposer de nouveau ce triste spectacle et l’excuse de l’inexpérience ne suffira plus pour les jeunes Cavaliers.

S’il a été le meilleur de son équipe sur les parquets, avec un 20ème triple-double en playoffs dans sa carrière NBA, LeBron James a souffert. Il a eu du mal à impliquer ses partenaires en début de rencontre et n’a jamais pu souffler face au rythme d’enfer des Pacers. Il aura passé 44 minutes sur les parquets, soit le temps de jeu généralement accordé par un Thibodeau des grands soirs. A 33 ans, même un bon cyborg qu’il est, le King a besoin de souffler :

« Je dois me reposer, je ne pensais pas jouer 44 minutes. Je vais prendre ces deux prochains jours, j’en ai besoin. Et j’espère que les gars en feront de même pour se recentrer sur ce qu’on va devoir faire pour gagner les prochains matchs. »

La réponse ne tardera pas à venir, Cleveland accueillera de nouveau Indiana mercredi soir à la Quicken Loans Arena. On ne préfère même pas imaginer ce qui adviendrait si les Cavs ne montrent pas un tout autre visage. Espérons pour eux que le message de LeBron est passé.