Le premier match entre Timberwolves et Rockets a eu lieu. Une découverte des playoffs pour la jeune équipe du Minnesota, notamment pour KAT. Le moins qu’on puisse dire, c’est qu’on a connu des premières fois plus réussies !
La défaite fut courte pour les hommes de Tom Thibodeau : 104-101 sur le parquet des Rockets, c’est presque une performance. Ils auront vraiment tenu le duel face à la meilleure équipe de la ligue en NBA cette saison. Sauf que James Harden a été éblouissant, avec 44 points et 8 passes, logique meilleur joueur du match. Si les Timberwolves ont eu 5 joueurs à plus de 13 points, notamment un bon Derrick Rose en sortie de banc (16 points en 23 minutes), un homme est passé totalement au travers de la rencontre ! Cet homme, c’est Karl-Anthony Towns. Le pivot n’a inscrit que 8 petits points à 3/9 au tir ainsi que 12 rebonds captés. De quoi logiquement décevoir les fans et Tom Thibodeau :
» Il doit être plus actif. Faire des passes, prendre position au poste, bouger, aller au rebond offensif, courir. On apprend quand les équipes font des prises à deux sur vous. Il faut effectuer la bonne action. Il faut ensuite se mettre en position pour que ce soit compliqué pour l’équipe adverse de venir vous doubler. Les transitions sont capitales pour ça. » ESPN
Le pivot s’est fait manger par Clint Capela, auteur de 24 points et 12 rebonds. Le Suisse réalise son meilleur total en carrière en playoffs, aux dépends donc du joueur du Minnesota. Pour être tout à fait honnête, KAT n’a pas toujours été bien servi. Plusieurs fois doublés par Chris Paul et Eric Gordon, ses partenaires n’ont pas profité de son avantage de taille pour mieux le servir. Preuve avec les 9 seules tentatives du pivot pendant la rencontre. Ce qui fait de lui le 6ème joueur seulement au nombre de tirs tentés, bien trop peu pour le présumé franchise-player des Timberwolves. Towns semble cependant conscient de son match loupé :
« Je dois mieux faire des deux côtés du terrain. J’ai confiance en mes coéquipiers, totalement ! Quand ils ont le ballon, ils peuvent marquer. «
Le pivot ne se cherche pas d’excuses. Il sait qu’il doit faire bien mieux faire dès le Game 2. On ne va pas refaire le match, mais s’il avait effectué un match dans ses standards habituels, la victoire aurait bien pu leur appartenir.
On a hâte de voir sa réaction sur le terrain dans la nuit de mercredi. A lui de se montrer plus disponible et de ne plus se faire marcher dessus dans sa raquette. On attend toujours plus d’efforts défensifs de sa part, en plus de son impact en attaque.
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