Kawhi est beaucoup trop fort : 35 points et cinquième victoire en cinq matchs pour les Raptors

Grosse victoire des Raptors hier soir face aux Wolves de Minnesota d’un Jimmy Butler bien trop esseulé. Cinquième victoire de suite pour des Raptors toujours au sommet de la Ligue. De l’autre côté, des Wolves un peu plus en galère qui passe en négatif avec 2 victoires pour 3 défaites. En même temps, le match avait déjà mal débuté pour les Wolves, amputé d’Andrew Wiggins remplacé par le jeune Okogie. Du côté des Raptors, Nick Nurse a fait le choix d’aligner ensemble Pascal Siakam et Serge Ibaka dans le cinq majeur et de garder Jonas Valanciunas dans la seconde unit. Un choix qui se révélera payant et extrêmement efficace.

Des Raptors dominants, KAT absent

Dès le début du match, Kawhi Leonard donne le ton pour la soirée. Il est intenable et tous les ballons passent par lui. Si bien que le neo-titulaire Okogie a bien du mal à contenir The Klaw et se fait même salement crosser. Mais le rookie n’a pas peur. Et même s’il rate énormément -probablement à cause du stress- il montre de bonnes intentions et un vrai potentiel. A l’opposé, côté Raptors, Pascal Siakam se fait le parfait lieutenant de Kawhi en début de match. Ultra efficace en attaque et imposant en défense, le camerounais est partout ! Les Raptors dominent tous les compartiments du jeu et comptent 12 points d’avance à 3 minutes de la fin du quart-temps. Mais le banc n’est pas aussi efficace que d’habitude. La seconde unit des Wolves en profitent pour revenir à seulement 7 points à la fin du quart-temps. (26-19)

Au début du second quart-temps, on a droit à une équipe des Wolves complètement changée. Tolliver et Jimmy Butler portent leur équipe et la ramène même à +1, ce sera le seule fois où les Wolves auront l’avantage. Mais Kawhi est bien trop fort en face. Offensivement avec déjà 18 points à la mi-temps mais aussi défensivement avec ce sauvetage à l’aveugle, The Klaw domine le match. Une domination qui se traduit par un run 8-0 des Raptors. Mais l’ex-Spur n’est pas seul. La franchise canadienne domine la raquette de Minnesota avec Valanciunas et surtout Ibaka qui fait un travail de sape auquel il ne nous avait pas habitué. Heureusement pour le suspens, en face il y a un All Star. Jimmy Butler maintient à lui seul son équipe à flot tant Karl Anthony Towns brille par son absence. Pire encore, KAT paraît même être un boulet pour son équipe notamment en défense et au rebond. L’écart est tout de même stabilisé aux alentours des 7 points même si les Raptors maitrisent la rencontre. Preuve en est qu’ils finissent mieux la mi-temps et repartent au vestiaire avec 10 points d’avance. (58-48)

Il a deviné comment au juste là ? pic.twitter.com/W04LpUP21N

— The Daily Dunk (@dailydunkfr) October 25, 2018

Kawhi, tout simplement

Au retour des vestiaires, la physionomie du match n’a pas vraiment changé. Kyle Lowry distribue parfaitement le jeu et Ibaka domine toujours autant. Mais en face, les Wolves n’abdiquent pas. Et c’est Taj Gibson et son efficacité qui permet à son équipe de rester dans le match. C’est là qu’entre en jeu Kawhi Leonard. Une défense toujours plus oppressante et une création pour son équipe idéale qui lui vaut quelques MVP lors de son passage sur la ligne des lancers francs. Des chants qui seront très vite calmés par un énorme putback de Okogie. Mais à l’inverse, KAT confirme ses difficultés avec un airball à 3 points. Les Wolves ne vivent que par des actions individuelles et on a l’impression qu’aucun collectif n’est mis en place. Et ils le payent avec une fin de quart-temps rondement gérée par les Raptors. Une ficelle du parking et un panier facile de Valanciunas, une salle en feu et 9 points d’avance. (74-83)

Et la seconde unit canadienne va prolonger cet état d’euphorie. Un nouveau trois points de Valanciunas, un incroyable and-one de Norman Powell et un autre shoot longue distance de OG Anunoby qui permet de prendre une avance confortable de 16 points. C’est le moment que choisit Karl Anthony Towns pour enfin mettre un trois points pour calmer les ardeurs du public. Et grâce à un très bon Butler -23 points à 7/13-, les Wolves vont revenir à 5 petits points. Mais Kawhi est beaucoup trop fort. D’abord en isolation, comme un grand, puis aux lancers, il va dégoûter les jeunes loups et assurer la victoire à son équipe. Toute la salle se lève pour saluer sa performance – 35 points – et scander des MVP. Mais à l’inverse des quelques chants au deuxième quart-temps, la salle est cette fois unanime sur leur nouvelle coqueluche. Enfin, KAT tente de faire revenir son équipe avec un tir très lointain qui finit en airball. Comme un symbole…

Les Raptors enchaînent donc une 15ème victoire consécutive à domicile face aux Wolves. Et elle est en grande partie due à Kawhi Leonard, exceptionnel de confiance qui amène une véritable sérénité dans cette équipe canadienne. Du côté des Wolves, si Jimmy Bulter a une nouvelle fois fait le job, le début de saison de Karl Anthony Towns est de plus en plus inquiétant. Lui qui finit à 14 points et 8 petits rebonds hier soir doit vite se ressaisir s’il ne veut pas donner raison aux déclarations de Butler pendant l’été.