Houston en négociation avec les Nets et les Grizzlies pour le troisième choix de la draft

NBA – Qui dit Finales NBA dit dans le même temps course à la draft. À trois semaines de la principale échéance de l’intersaison 2024, certaines franchises commencent déjà à s’activer en vue de l’exercice à venir. Grands déçus de la loterie, Memphis et Brooklyn discuterait avec Houston autour de ce third pick.

Et si la loterie telle qu’on la connait venait à bouger d’ici la draft ? Alors que San Antonio voudrait devenir compétitif dès la saison prochaine, Houston aurait les mêmes envies et aimerait bien envoyer son pick 3 en échange d’un renfort immédiat dans le but de tenter un push vers les playoffs. À l’équilibre cette saison (41 victoires – 41 défaites), les Rockets ont échoué à la 11e place de la conférence Ouest, au bord du dernier ticket pour le play-in finalement obtenu par les Warriors. Malgré tout, les attentes ont été dépassées dans le Texas, et la grosse saison d’Alperen Sengun laisse à croire que les hommes d’Ime Udoka pourrait faire mal dès la saison prochaine, malgré une ossature encore très jeune si l’on retire les signatures free agent de l’été dernier Fred VanVleet et Dillon Brooks.

À ce but, la venue d’un rookie haut choix de draft n’entre pas vraiment dans la timeline des coéquipiers de Jalen Green. Pourtant, grâce au trade de James Harden vers les Nets en 2021, Houston a pris la place de Brooklyn sur la troisième marche du podium de la loterie. Une chance pour les Rockets, qui obtiennent là un asset d’une forte valeur à l’approche de l’ouverture du mercato, au soir de la draft. Et si Memphis s’est déjà montré intéressé, les Texans aimeraient bien s’en servir pour faire venir Mikal Bridges à Space City, à en croire Kevin O’Connor de The Ringer.

The Rockets have been in trade talks with the Nets and Grizzlies about the No. 3 overall pick, per @KevinOConnorNBA (https://t.co/am3XXjUZe9).

Houston is seeking Mikal Bridges while Memphis covets Donovan Clingan. pic.twitter.com/Jh7zZFcNMu

— Evan Sidery (@esidery) June 4, 2024

Dans les deux dossiers, les dynamiques ne sont pas les mêmes. Après une saison sans saveur, les Grizzlies voient en Donovan Clingan le successeur parfait à Steven Adams, envoyé cet hiver à… Houston. Mais le pivot de UConn étant attendu tout en haut de la draft malgré les nombreuses limites aperçues par les observateurs, Memphis parait bien trop loin avec son pick 9 pour drafter sans monter le protecteur de panier. Mais pour grimper en 3 à la place de Houston, il faudra envoyer en contrepartie un élément jugé important de la rotation memphian pour répondre aux attentes de Rafael Stone.

Côté Brooklyn, Mikal Bridges est une piste de longue date des pensionnaires du Toyota Center. Incapables de parvenir à un accord cet hiver, Nets et Rockets auraient repris des discussions dans l’idée d’une arrivée de l’ancien ailier des Suns dans le Texas. Brooklyn retrouverait alors son pick 3 et entreprendrait sa reconstruction, à moins de l’arrivée surprise d’une superstar dans un roster déjà composé de nombreux role players. Il faudra en tout cas convaincre les Nets de céder Mikal Bridges, ce qui ne semble pas être la tendance du côté du Barclays Center.

La course au terrain d’entente avec Houston commence entre Grizzlies et Nets. Mais les discussions semblent encore en être à un stade primaire, alors que Memphis doit trouver un package à la hauteur des attentes de Houston, tandis que les Nets ne semblent pas vouloir se séparer de Mikal Bridges.

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