Fred VanVleet a la possibilité de signer une extension de contrat cet été avec les Raptors. Les deux parties sont confiantes quant à l’issue de ce dossier. En tout cas, du côté du joueur, son avenir est très clair.
Cela fait maintenant 7 ans que Fred VanVleet porte les couleurs des Toronto Raptors. En 2016, alors éligible à la Draft, il n’est pas sélectionné. Il décide alors de signer avec la franchise canadienne afin de participer à la Summer League. Après des bons passages, il signe un contrat avec les Raptors. Ses débuts sont compliqués et il part en G-League pour la saison 2016 – 2017. Finalement, la saison suivante, il intègre la rotation et au fur et à mesure des saisons devient un élément important de l’équipe. Une progression qui va même l’amener jusqu’au titre en 2019. Face aux Warriors, Fred VanVleet a montré qu’il était un joueur qui pouvait mener son équipe vers la victoire aux côtés de Kyle Lowry, Pascal Siakam et Kawhi Leonard.
Cet été, le joueur est éligible à une extension de son contrat à hauteur de 89 millions de dollars sur trois ans. Si le joueur décide d’attendre encore une année, il aura la possibilité d’en signer un encore plus gros : 114 millions de dollars sur quatre ans. Si les discussions entre le front office des Raptors et le joueur devraient se poursuivre dans les jours à venir, une chose est sûre, Fred VanVleet veut continuer au Canada comme il l’a révélé lors d’une interview avec Adam Laskaris, Daily Hive :
« J’adore être un Raptor, j’aimerais passer toute ma carrière ici. J’ai une excellente relation avec la ville, la franchise, les propriétaires, le management… c’est une association idéale pour moi. J’adore être aux Raptors et j’espère que l’on pourra continuer comme ça. Donc je ne m’inquiète pas pour les négociations de contrat. »
“I would love to spend my entire career here… it’s a match made in heaven.”
Spoke to Fred VanVleet today, who says he’s “confident we’ll figure it out” when it comes to his next contract with the #Raptors. pic.twitter.com/UYn9pbrF2u
— Adam Laskaris (@adam_la2karis) June 15, 2022
Fred VanVleet se voit donc rester à Toronto sur le long terme. En tout cas, il semble pleinement s’épanouir au sein de la franchise. Le joueur vient de réaliser la meilleure saison de sa carrière : 20 points (40% au tir et 38% à trois points), 4 rebonds et 7 passes. Pour la première fois de sa carrière, Fred VanVleet a même été All-Star. Aux côtés de Pascal Siakam, il a permis à son équipe de terminer à la 5ème place de la conférence Est avec un bilan tout à fait raisonnable : 48 victoires pour 34 défaites.
Malheureusement pour les Raptors, les blessures ont eu raison de Fred VanVleet. Le joueur n’a pu jouer que les 4 premiers matchs de la série contre Philadelphie à cause d’une blessure au genou. Il a donc laissé ses coéquipiers seuls face aux hommes de Doc Rivers. Son équipe s’est alors inclinée dans la série (4 – 2), mettant fin à une belle saison tout de même. Alors forcément, après une saison régulière si réussie, sortir des playoffs sur une blessure n’a pas été chose facile pour Fred VanVleet :
« J’étais un peu déprimé par la façon dont la saison s’est terminée et j’ai évidemment été blessé. En ce moment, la priorité numéro un est mon corps. Quand je vais sur le terrain et que je me sens bien, que mon corps est fort et rapide, j’ai l’impression d’être l’un des meilleurs joueurs de la ligue. Je dois donc trouver un moyen de maintenir cela, de le maintenir aussi longtemps que possible. »
Après une saison réussie, Fred VanVleet se voit continuer longtemps au Canada. Le projet des Raptors semble en plus intéressant notamment avec les jeunes joueurs de talent dont ils disposent, notamment le Rookie de l’année Scottie Barnes. La question n’est pas de savoir s’il va rester mais s’il va signer une extension cette année ou l’année prochaine.
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