DeMar DeRozan, l’inspiration de Norman Powell : les Raptors resteront une famille pour toujours

Source photo : tip of the tower

A travers une lettre sur Players Tribune, Norman Powell a rendu hommage à son ancien coéquipier mais aussi idole, DeMar DeRozan. Enfant de Californie, il a fait ce que beaucoup n’ont pas su faire, ne pas oublier d’où il vient. DeMar DeRozan n’a pas seulement grandi à Los Angeles, il était Los Angeles et personne mieux placé que Norman Powell peut l’expliquer.

Vous pouvez parcourir le site, quelques papiers vous expliqueront plus en détail pourquoi DeMar DeRozan était une légende avant même d’arriver en NBA. Rares sont les joueurs qui font leur cursus au sein même de la même région. C’est ce que fera DeMar DeRozan à Compton puis à l’université de Californie du sud. Ce dernier ne voulait pas partir loin de sa famille, notamment avec sa mère malade. C’est ainsi qu’il va affoler les compteurs et surtout les clips vidéos youtube. A un niveau hors NBA, la légende de Los Angeles, c’est bien lui. Sa première année est historique, en tournant à plus de 26 points par match, ce qui est de l’ordre du surréel pour un freshman au lycée. La folie est telle à son égard qu’il est dans quasi tous les classements de l’époque des meilleurs joueurs du pays. Norman Powell avait ainsi trouvé son idole en tant qu’ado de Los Angeles :

« Avant tout, DeMar était l’une des mes idoles durant mon enfance. Si tu étais un enfant du sud de la Californie à ce moment, comme je l’étais, le run pre-NBA de DeMar à Compton et puis USC, c’était légendaire. Tu avais Kobe au top du monde du basket, et tu avais DeMar qui faisait son truc au lycée, et à l’université, ayant pour idole Kobe. Et puis chacun d’entre nous, moi et mes gars, nous avions DeMar. Chaque gosse dans notre quartier voulions apprendre les dunks de DeMar sur les highlights youtube, pour aller à USC comme DeMar et Nick Young et tous ces gars. »

⁠Norman Powell est deux, trois tons en-dessous de DeMar DeRozan et après le lycée, il s’envole à UCLA et suite aux 4 saisons en NCAA, bonjour la draft et l’impensable se produit. Il est drafté par les Raptors : « Je réussis à aller en NBA, je vais aux Raptors et je suis là mais vous êtes sérieux ??? » Norman Powell allait faire ce que beaucoup ont rêvé : jouer avec leur idole de toujours. Ne jamais montrer ses sentiments, telle était la base de Norman Powell. Il veut la jouer gangster lors du premier workout avec la star des Raptors mais comme on dit, les apparences sont trompeuses. Il est en train de bouillir intérieurement :

⁠ »Je le jure, nous étions à un entraînement mais j’étais en train de penser « Merde, c’est DEMAR DEROZAN. C’est l’homme même. DeMar, je t’aime mon gars. J’essayais juste d’être comme toi. »

Tel un gosse, l’ancien pensionnaire de UCLA appellera tous ses amis qu’il avait défendu DeMar DeRozan en un contre un : « Oh yeah, il m’a botté le cul tout le match. Mais je l’ai peut être crossé et mis un shoot sur sa tête, je mens pas !!! C’était trop drôle. » La relation entre les deux hommes évoluent. D’idole à vétéran et ami, les deux dunkeurs fous sont devenus des frères au fil des années. On dit souvent qu’on ne rencontre jamais ses idoles en vrai, Norman Powell fait partie de ceux qui ont eu bien plus que ça. Cette équipe des Raptors montre une nouvelle fois les nombreux liens entretenus et si DeMar DeRozan n’a pas gagné le titre avec cette équipe de Toronto, il peut compter sur Norman Powell pour le défendre :

« L’héritage de DeMar n’a pas intérêt d’être oublié, juste parce qu’il est à San Antonio depuis quelques années. Je ne peux même pas commencer à trouver les mots de la manière dont il a été important pour moi personnellement. »

On comprend pourquoi Norman Powell a pleuré lors de ses retrouvailles avec les Raptors. Il sera toujours lié à cette équipe et sa sensibilité montre à quel point sa draft à Toronto a été en quelque sorte un rêve éveillé. Dorénavant, il fera tout pour continuer l’aventure à Portland et faire du bruit en playoffs.

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