Quand Mike D’Antoni pensait que Darko Milicic allait être meilleur que Lebron James

Au jeu des prévisions, Kendrick Perkins et Paul Pierce ne sont pas les seuls à se tromper. Mike D’Antoni l’a appris à ses dépends après son foirage pronostic de 2003.

Avant la draft 2003, tout le monde sait qui Cleveland choisira en premier : Lebron James. Originaire du coin, le futur numéro 23 des Cavs est surtout le meilleur lycéen du pays et même le meilleur de l’histoire. Alors qu’il est encore au lycée, il signe un contrat mirobolant avec la marque à la virgule. Les faits ne s’arrêtent pas ici, il a déjà joué contre des joueurs NBA et à son jeune âge, bien qu’il ne soit pas majeur, Lebron James domine déjà les débats. Tout le monde n’a qu’une hâte, c’est de le voir sur les terrains NBA. Dominant physiquement, altruiste, il est censé être le visage de la grande ligue nord américaine dans les années à suivre.

Mike D’Antoni pense néanmoins que le joueur d’Akron n’est pas le meilleur de cette draft. Carmelo Anthony ? Même pas, pourtant champion NCAA et meilleur joueur universitaire du continent. L’actuel coach des Rockets parle de Darko Milicic et pense que d’ici 5 ans, il sera meilleur que Lebron James, c’est dire l’audace de cette sortie médiatique. Mais à l’époque, D’Antoni n’est pas encore aussi populaire que maintenant et cela n’avait fait aucun bruit. Concernant le parcours de la pépite de la ligue, Lebron James sera All-Star dès sa 2ème année, MVP du All-Star Game dès sa 3ème année. Toujours durant sa 3ème année, le numéro 23 tournera à plus de 31 points par match et inutile de continuer pour savoir qui a gagné. A peine qu’il a foulé les parquets pros, le débat n’avait plus lieu d’être :

« Beaucoup disent que James est bon, il n’y a pas de doute à propos de ça et ils l’aiment mais ce jeune Yougoslave de 2 mètres 10 avec toutes les choses qu’il est capable de faire, dans 3/4 ans, ça sera un meilleur pick. »

Darko Millicic sera bien champion NBA avant Lebron James mais il n’apportera rien ou presque à son équipe de Detroit. Jouant dans 5 équipes différentes, impossible pour l’intérieur de dépasser les 10 points de moyenne et sera tristement connu pour être le bust de cette draft. Darko Millicic est désormais papa, fermier et profite de sa vie et on espère pour lui qu’il a trouvé la paix, après un tel échec dans sa carrière sportive, le fardeau est lourd à porter.

On ne le dira jamais assez, c’est très compliqué de prévoir le futur d’un joueur mais Mike D’Antoni avait sans doute un peu trop fumé ce jour précis.