Rudy Gobert se sentait impuissant face à Nikola Jokic : « Il a été incroyable »

NBA – Nikola Jokic devait remettre de l’ordre à la maison, c’est chose faite. Considérés comme cuits après les deux premières défaites à domicile contre Minnesota, les Nuggets sont revenus d’entre les morts pour s’imposer à trois reprises lors des trois matchs suivants. Une série de succès due en grande partie à la supériorité d’un homme, Nikola Jokic, tout simplement éblouissant lors du Game 5 à Denver. Et ce n’est pas Anthony Edwards, ni Rudy Gobert qui diront le contraire.

Nikola Jokic ne pouvait sans doute pas proposer une soirée plus parfaite aux 21 000 chanceux présents hier soir dans la Ball Arena. Remise de son MVP, 40 points (15/22), 7 rebonds, 13 passes, 0 perte de balle (zéro), des dunks et une victoire dans le Game 5 des demi-finales de la conférence Ouest contre Minnesota. Une performance qui s’inscrit dans sa légende et celle des Nuggets, mais aussi dans l’histoire des Wolves, auteurs eux aussi d’une série de haute volée contre les champions en titre. Le chef de meute, Anthony Edwards, tenu en cage par la défense de Denver (18 points, 5/15 au tir), a rendu hommage à son adversaire dans la foulée de la défaite des siens :

« Le match de Jokic m’a fait rire. C’est tout ce que je peux faire. Je ne peux pas être énervé. Il est le MVP, il est le meilleur joueur de la NBA et il l’a montré lors des trois derniers matchs. Il a été spécial cette nuit. »

Timberwolves’ Anthony Edwards on Nuggets’ Nikola Jokic’s Game 5: “I just laugh. That’s all I can do. I can’t be mad. … He’s the MVP. He’s the best player in the NBA. He showed it the last three games. … He was special tonight. I have to give him his flowers. He was that guy.” pic.twitter.com/C0x3kylQS2

— Ben Golliver (@BenGolliver) May 15, 2024

Ses adversaires directs ont tous du s’incliner devant la greatness du pivot serbe : Naz Reid, Karl-Anthony Towns mais surtout Rudy Gobert. Le quadruple DPOY n’a rien pu faire contre l’un des tout meilleurs joueurs de l’histoire de la NBA, tout simplement trop fort ce soir :

« Il était dans la zone ce soir. Il a pris des tirs que j’ai touché, mais la balle est rentrée quand même. Il a mis l’équipe sur son dos, il a été incroyable. Il a tout fait, provoqué les fautes, tiré les lancers… Il y a des choses que nous aurions du mieux faire mais il y aussi eu des gestes trop difficiles à  défendre. »

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Des compliments venus tout droit d’une des meilleures défenses de l’histoire récente du championnat américain, devenue un détail pour le Joker. En témoigne cette mixtape du « monstre de la nature » publiée par la NBA à l’issue de la rencontre. Pour le plaisir des yeux et l’amour de la balle orange.

Nikola Jokic a sans doute offert l’une de ses plus belles performances sous le maillot des Nuggets à l’occasion du Game 5 contre Minnesota, quelques heures après avoir reçu son troisième MVP. Alors que Denver semblait au bord du gouffre après deux matchs, ils ne sont plus qu’à un succès de retrouver les finales de conférence…

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