L’humiliation est totale, Toronto démolit Philadelphie : défaite 89 à 125 avec Ben Simmons et Joel Embiid Barcelonesques

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On dit souvent que le Game 5 est le plus important dans une série, celui qui annonce la tendance et permet à une équipe de mettre une énorme pression sur son adversaire. A 2-2 avant la rencontre, Raptors et Sixers étaient donc en mission. Malheureusement pour le spectacle, une seule de ces deux équipes s’est réellement pointée cette nuit…

Forcément attendu ce soir, comme tous les autres lieutenants de Kawhi, Kyle Lowry va se montrer en forme dès le coup d’envoi. N’hésitant jamais à aller au contact, le meneur va obtenir des lancers plusieurs fois et rentrer un tir primé. Les 76ers sont agressifs en défense, un peu trop même… En seulement 4 minutes, Tobias Harris et Ben Simmons ont déjà écopé chacun de deux fautes personnelles… Dommage, surtout que Tobias était adroit en ce début de rencontre, mais Mike Scott va l’être tout autant en sortie de banc, offrant 5 points d’avantage à son équipe. Une avance qui ne va pas durer bien longtemps, Siakam inscrivant un tir à 3-points ainsi que deux lancers. Extrêmement décevant depuis le début des playoffs, Fred VanVleet va se montrer très utile en sortie de banc. En plus de rentrer lui aussi un tir primé, le meneur va se balader entre les écrans et glisser plusieurs bons ballons, notamment à Kawhi Leonard pour un dunk facile. Distancés, les 76ers vont recevoir un joli coup de pouce de Norman Powell, qui envoie Jimmy Butler inscrire 3 lancers pour recoller au score : 26-27.

Dès le début du second quart-temps, Marc Gasol va prendre feu, avec un petit jumper à mi-distance suivi d’un tir extérieur. Curieux choix de la part de Philly de laisser un type pareil aussi ouvert, mais il faut reconnaitre que Kawhi cannibalise toute l’attention, un peu comme Giannis avec les Bucks. En sortie de temps-mort, Tobias Harris inscrit deux paniers sur des pénétration, mais après lui ce sera le désert pour l’attaque des 76ers. L’attaque des hommes de Brett Brown va totalement passer au travers pendant le second acte: Joel Embiid continue à camper sur la ligne à 3-points au lieu de venir enfoncer la peinture adverse, les shooteurs manquent des tirs ouverts et la raquette des Raptors empêche toute finition. Pendant ce temps, Lowry vient inscrire un joli layup avec la faute, et Danny Green rentre deux tirs du parking : +12 pour Toronto ! Profitant du manque d’agressivité au rebond de leurs adversaires, Pascal Siakam et Kawhi Leonard en profitent pour faire grimper l’écart pendant que le lancer de briques continue pour Philly… L’équipe joue à contresens ce soir, et hormis Jimmy Butler qui se bat pour obtenir et rentrer des lancers-francs (9/10), les Sixers semblent déjà résignés. Les têtes sont baissées au moment de rentrer au vestiaire: 43-64

L' »avantage » en étant aussi mauvais en première période, c’est qu’on ne peut faire que mieux par la suite. Dès la reprise du jeu, les 76ers vont justement afficher un meilleur visage (temporairement), défensivement d’abord, et JJ Redick rentre enfin un tir primé de la partie. Joel Embiid l’imite après un joli jumper à mi-distance de Tobias Harris et Jimmy Butler. L’écart passe à -13 et Nick Nurse préfère calmer le délire en prenant un temps-mort. Une riche idée puisque ses joueurs vont de nouveau prendre feu et étouffer l’idée d’un comeback chez les 76ers. Kyle Lowry et Kawhi Leonard volent des ballons et concluent bien sur contre-attaque pendant que Danny Green (17 points) ne refroidit pas et envoie de nouveau deux tirs primés ! James Ennis prend la sauce par Siakam, se faisant contrer par l’intérieur des Raptors avant de faire faute sur lui et l’envoyer sur la ligne des lancers : 60-84 ! C’est terrible ce qui se passe sur le parquet pour Philly, qui prend une leçon de basket ce soir. Joel Embiid fait de la peine sur le banc, encore plus quand il est sur le terrain… Le pivot est très loin d’être ne serait-ce qu’à 50% de ses capacités et on commence à s’interroger sur l’utilité de l’avoir fait enchainer les matchs au lieu de le laisser se reposer… Histoire d’achever le Camerounais, Kawhi Leonard vient lui dunker sur la tronche en fin de quart-temps : 70-92. La messe est dite.

Après avoir vu le Barça se prendre une nouvelle remontada par Liverpool (la bise à Lionel Messi), les plus croyants auraient pu croire à une remontée incroyable des 76ers dans le dernier acte. Histoire de tuer le peu de suspense, Lowry va immédiatement inscrire un tir à 3-points avec la faute, de suite suivi par Gasol qui sanctionne lui aussi derrière l’arc : +31, l’humiliation est totale et le public ne se gêne pas pour trashtalker Joel Embiid lorsqu’il rejoint le banc. La suite ne sera qu’un long et logique garbage time et le score final est sans appel : 89-125…

Victoire nette et sans bavures pour Toronto, qui aura dominé sans jamais trembler et mène désormais 3-2 dans cette série. Les 76ers vont devoir réagir vite après une branlée pareille, et Brett Brown va devoir trouver les mots pour relancer son groupe. Le coach n’est pas exempt de tout reproche ce soir encore, avec une utilisation au large de Joel Embiid très surprenante. On en attendra plus, beaucoup plus des Sixers jeudi soir.