Les Blazers réalisent le parfait braquage : on dit merci Mélo et Dame !!

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Même avec un effectif décimé par les blessures, les Raptors restent une équipe qui joue bien au basket, sûre de son expérience de champion NBA, et c’est sans trembler qu’ils accueillaient des Blazers pas toujours très inspirés. Malheureusement pour eux, ils ont craqué en fin de rencontre face aux superstars adverses. Oui, on parle bien de Carmelo Anthony !

Sans Pascal Siakam, les Raptors perdent énormément dans leur raquette, que ce soit en attaque ou en défense. Mais avec un Serge Ibaka aussi bouillant d’entrée, personne ne s’en serait soucié. L’intérieur a inscrit les 7 premiers points de son équipe, à 3-points comme dans la raquette, immédiatement imité par Kyle Lowry qui se charge bien de dicter le tempo des siens. En face, Damian Lillard joue les distributeurs et sert idéalement Carmelo Anthony puis CJ McCollum qui brillent à mi-distance. Mais de manière générale, les Trailblazers sont maladroits, bien aidés par une défense des champions en titre qui referme bien les espaces, notamment Chris Boucher qui vient poser 2 contres dès son entrée en jeu et permettre aux Raptors de créer l’écart : 15-24.

Kent Bazemore et Anfernee Simons continuent d’être maladroits et l’écart s’accroit, d’autant que Kyle Lowry choisit ce moment pour accélérer le rythme et sanctionner de nouveau à distance : déjà 12 points pour le meneur en 10 petites minutes de jeu. Damian Lillard lui n’est pas dans un grand soir et il est bien défendu, au point de ne débloquer son compteur personnel qu’à 1m40 de la mi-temps… Hassan Whiteside est actif et essaie de faire recoller les Blazers au tableau d’affichage mais le banc des Raptors répond bien à l’aide de Oshae Brissett. Heureusement pour eux, les Raptors leur offrent plusieurs passages consécutifs sur la ligne des lancers et l’écart diminue un peu avant la pause : 46-56.

Les deux équipes reviennent sur le terrain de la même manière qu’elles se sont quittées, avec un Kyle Lowry qui mène bien la balle et rentre ses tirs. Discret offensivement jusqu’ici, OG Anunoby inscrit deux tirs primés de suite et les Raptors créent un nouvel écart. Lillard partage bien le ballon mais il est assez prévisible, se faisant intercepter plusieurs fois et offrant des points faciles sur contre-attaque. CJ McCollum n’est pas plus en réussite et se fait systématiquement punir lorsqu’il tente de finir au cercle, notamment par Chris Boucher qui harangue la foule après son troisième contre de la soirée ! L’intérieur fait vivre un calvaire à l’arrière des Blazers et s’offre le luxe de conclure sur Melo en contre-attaque : le Jurassic Park est en feu !

Et il valait mieux pour eux puisque discrètement mais sûrement l’ancien Knicks maintenait les siens à leur contact en inscrivant déjà 20 points, alors que Lowry connaissait enfin une panne d’adresse (6/17) au tir. Boucher rentre ensuite un tir primé puis un layup, immédiatement répondu par un dunk de Whiteside et un tir primé de Melo, et l’écart reste le même (86-93). Et c’est justement là que les Blazers vont se réveiller, notamment leur leader Damian Lillard! Dame Dolla inscrit un tir à 3-points avant de servir Anthony qui fait de même. Sur l’action suivante, Ibaka rentre un joli layup en fin de possession mais le meneur de Portland vient inscrir une énorme bombe à plus de 9m. Les fans de Toronto sont furieux et il y a de quoi : l’écran de Whiteside est CLAIREMENT mobile mais les arbitres font les aveugles. Avec la  balle de match en main en main (99-99), CJ McCollum s’enferme et relâche intelligemment le ballon à Carmelo Anthony qui dégaine à mi-distance : BAM ! Ficelle ! Pour un joueur réputé aussi clutch que lui, Lillard n’a pas fait preuve d’égoisme et a laissé son coéquipier prendre cet ultime tir, lui qui les a porté pendant toute la rencontre, et il a eu raison !

Kyle Lowry aura bien la balle de match dans les mains mais il est forcé de prendre un tir très compliqué à distance qui ricoche sur l’arceau. N’est pas Kawhi qui veut, les Raptors doivent s’incliner 101-99 et peuvent amèrement regretter de ne pas avoir enterré la rencontre plus tôt… Rattrapage attendu dès demain chez les Hornets, sous peine de voir les 76ers leur passer devant au classement.