Plusieurs heures après l’annonce, l’émotion est toujours aussi forte et c’est le coeur lourd que ces mots sont écrits. Mais dans le ciel orageux de la douleur viennent parfois quelques rares éclaircies, et celle-ci nous est signée Mark Cuban. Le propriétaire a en effet décidé de rendre à son échelle le plus beau des hommages au numéro 24 des Lakers.
La tête remplie mais le coeur lourd, toute la planète basket vit une triste nuit avec la tragique disparition de Kobe Bryant et sa fille Gianna dans un accident d’hélicoptère. Idole d’un club, d’une ville, et de la NBA en général, le chagrin général qu’occasionne sa mort est indescriptible et les hommages devraient continuer d’affluer pendant des jours, des heures, des années même. Alors que certains lançaient l’idée d’une annulation des matchs de la nuit en son hommage, la NBA a décidé au contraire de les maintenir et quel beau symbole de Mamba Mentality : On joue. Dur. Tout le temps. Des minutes de silence ont été observées lors des différentes rencontres programmées, des violations des 24 secondes également en hommage à son numéro mythique.
Mais le plus beau geste de la soirée nous vient du Texas, de Dallas précisément, avec l’annonce de Mark Cuban de retirer le numéro de l’arrière des Lakers dans son propre club. Classe, chapeau monsieur Cuban. Avec Dirk Nowitzki, les Mavericks ont souvent fait preuve d’une élégance particulière, notamment lorsque le numéro 41 et Kobe se félicitaient en pleine rencontre, en pleine joute. L’adversaire Kobe Bryant fut beau lors d’affrontements épiques pendant les années 2000, alors l’hommage se devait de l’être également. Son maillot rejoindra donc ceux de Derek Harper, Rolando Blackman et Brad Davis, en attendant également celui de Dirk bien sûr.
Mark Cuban says Kobe Bryant’s iconic No. 24 « will never be worn again » by the Mavericks. pic.twitter.com/c4SAWx2EL3
— ESPN (@espn) 27 janvier 2020
La grande classe donc, et il n’est pas à exclure que d’autres franchises lui emboîtent le pas tant le choc est immense dans le coeur des fans, joueurs, et GM de toute la ligue. Donovan Mitchell demandait sur les réseaux sociaux un retrait du n°24 de la part de toutes les franchises (bien qu’il soit déjà retiré par d’autres équipes avant cet évènement), un avis que doivent partager de nombreuses personnes inconsolables.
Evidemment cette annonce ne suffira pas à apaiser la douleur de la planète basket, mais au moins elle arachera peut-être un léger sourire aux nombreux insomniaques de cette nuit.
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