L’annonce du défunt Kobe était annoncée en début de soirée. Logique que les rencontres ne soient pas annulées vis à vis de l’organisation. On avait ainsi pensé que les matchs dans la nuit le seraient. Ce ne sera pas le cas et les joueurs ont dû jouer. Melo est un peu en dessous (14 points) que d’habitude, il qualifiera ce match comme le « plus dur de sa carrière » à jouer. Sans doute la même chose pour Damian Lillard, larmes aux yeux devant les caméras avant la rencontre. Les deux équipes rendront hommage à Bryant en dépassant les 24 secondes de possession et les 8 secondes pour remonter le ballon. Damian Lillard a marqué pour la 3ème fois de suite, au moins 40 points, le premier Blazer à réaliser telle performance. Il terminera son chef d’oeuvre avec 50 points, 13 passes et 8 paniers à 3 points. Le meneur est au sommet de son art, en variant son jeu, du shoot à 3 points, en slashant vers le cercle, tout en créant pour les autres. Cette rencontre marquait le retour de CJ McCollum et il a bien aidé son leader en ajoute 28 points, pendant que Whiteside termine à 21 unités.
Chez les visiteurs, Sabonis score 27 points mais surtout, son équipe n’a jamais réussi à stopper ou même freiner Damian Lillard, qui shoote à un pourcentage de folie en ce moment, encore plus quand on observe son quota de shoots. Indiana a réalisé un véritable match de traînard en courant après le score. « Dame » les tue en éclipsant leur momentum pratiquement à chaque fois que les visiteurs commencent une série. L’écart montera jusqu’à 23 points mais les Pacers ne lâchent pas. Le comeback n’était pas si loin en revenant à 7 points à la fin du 3ème quart-temps. Les hommes de Terry Stotts finiront par bien gérer leur rencontre et avec un Dame qui peut compter sur CJ, la situation de Portland est bien différente, hormis le fait que leur défense est toujours aussi poreuse. Le numéro 0 est on fire en ce mois de janvier et ça tombe bien, le prochain match est contre les Rockets de Russell Westbrook qui est aussi en feu ces dernières semaines. Le mot de la fin sera pour le héros de Portland, Dame Dolla : « C’est ce que (Kobe) voudrait que nous fassions tous… continuer à jouer le jeu que nous aimons tous et honorer sa compétitivité. »
"That’s what (Kobe) would want us all to do…to continue to play the game that we all love & honor his competitiveness." – @Dame_Lillard pic.twitter.com/tlfyb00A1u
— Portland Trail Blazers (@trailblazers) January 27, 2020
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