Pour cette préparation des Jeux Olympiques de Paris, Team USA affrontait le Soudan du Sud, futurs adversaires en phase de groupe des JO, les 2 nations ne se sont jamais affrontés dans l’histoire du basketball et personne ne voyait le Soudan du Sud rivalisé avec les Avengers de Team USA.
L’exploit du 21ème siècle, si LeBron James n’avait pas sorti une performance incroyable face au Soudan du Sud. Après la victoire écrasante face à la Serbie avec 24 de Curry, personne ne voyait un match accroché entre les États-Unis et le Soudan du Sud, et pourtant le match tournait au fiasco pour Team USA. Les Bright Stars ont démarré le match trop tranquillement et prennent d’entrer de jeu un 12-2, qui nous laisse entrevoir un massacre de la part des américains. Mais c’est à partir de ce moment-là que l’équipe du Soudan du Sud se réveilla. Les américains vont subir la fougue des Bright Stars et vont prendre jusqu’à 15 points de retard en encaissant un 17-4 au début du 2ème quart avant même de prendre 14 points de retard à la fin de la 1ère mi-temps, 44-58. Malheureusement pour le Soudan du Sud, Team USA revient revanchard au retour des vestiaires et colle un 14-4, pour revenir à 58-62. Et encore une fois, les Bright Stars vont rebondir pour reprendre 11 points d’avance dans le 3ème quart, 65-76. À la fin du 3ème quart-temps, les États-Unis se réveille sous l’impulsion de leurs 2 légendes que sont Stephen Curry et LeBron James pour revenir et même dépassé le Soudan du Sud, 81-76, ils auront infligé un 16-0 en un peu plus de 2 minutes de jeu.
Le 4ème quart-temps est très disputé, personne ne prend le large et on se répond coup pour coup. Les américains mènent 99-92 à 1 minute et 35 secondes du terme et la remontada du Soudan du Sud peut commencer. D’abord avec un 3 points, puis un 2 points, Shayok permet à son équipe de revenir à 2 points des américains, 99-97. Il reste moins de 24 secondes, la balle est pour les Bright Stars et JT Thor claque un 3 points monstrueux au-dessus de LeBron James et permet au Soudan du Sud de mener à 20 secondes du terme, 99-100. Malheureusement, le joueur le plus clutch sur le terrain s’appelle bel et bien LeBron James qui viendra tout en puissance mettre un lay-up qui sonnera la fin pour le Soudan du Sud puisqu’ils ne reviendront pas, score final 101-100.
Ce match révèle au grand jour le talent de cette équipe qui n’a même pas de gymnase dans leur pays.
« Nous n’avons pas de terrains de basket couverts dans notre pays. Nous n’avons rien de tel. Nous sommes un groupe de réfugiés qui se réunissent quelques semaines par an… pour nous, c’est bien plus grand que le basket-ball. »
C’est ce qu’à déclarer Wenyen Gabriel avant le match.
Malgré cela, le Soudan du Sud n’a pas gagné ce match, mais a réalisé un exploit bien plus grand, puisqu’ils ont été plus proches de la victoire que toutes les nations précédentes qui ont joué en préparation contre les États-Unis, sans avoir énormément d’entraînement, ni même de match à domicile.
Ce match représente beaucoup plus pour cette nation et aussi pour l’Afrique entière. Cette qualification aux Jeux est déjà un exploit en soi, mais au vu de la prestation d’aujourd’hui, le Soudan du Sud pourrait jouer peut-être plus de match dans ces Jeux Olympiques que prévu. Dans un groupe où les États-Unis, la Serbie ou encore Porto-Rico sont présents, il y aurait finalement de l’espoir pour cette nation.
Nouvelle superstar d’ESPN, l’histoire incroyable de Malika Andrews
