Le duo Kyrie Irving – Al Horford envoie un message très fort au game 1 : Antetokounmpo catastrophique et victoire de Boston +22 !

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Après avoir sweepés leurs adversaires, les Celtics et les Bucks s’opposent pour une série au doux parfum de revanche. L’an dernier Boston était passé après une série en 7 matchs où chacun avait gagné à domicile sans réussir à l’emporter à l’extérieur. Visiblement, ce ne sera pas le même scénario cette fois-ci !

C’est Khris Middleton qui se met d’abord en valeur dans cette rencontre, avec deux tirs primés consécutifs, mais hormis l’ailier la précision n’est pas tellement au rendez-vous. Les Celtics répliquent par un layup de Kyrie Irving et un joli jumpshot de Jaylen Brown, mais surtout avec une défense des plus impressionnantes. Comme on pouvait le supposer, Giannis Antetokounmpo se voit refuser l’accès au cercle systématiquement et le Grec débute avec un 0/3 au tir avant de rejoindre le banc, son seul point inscrit l’ayant été sur lancer-franc. Les mains agiles de Jaylen Brown, Jayson Tatum ou Gordon Hayward font perdre de nombreux ballons aux Bucks, et ils n’hésitent jamais à doubler le porteur de balle quand il le faut. Marcus Morris et Gordon Hayward sont efficaces en sortie de banc, et Kyrie Irving se prend pour Kobe Bryant, signant 2 fadeaway de toute beauté en plus d’un joli jumper à mi-distance : 21-10 ! Les Bucks sont dépassés et il faudra que Mike Budenholzer envoie George Hill pour relancer les siens, le meneur rentrant un joli tir primé ainsi qu’un reverse layup après un floater pour dynamiser l’attaque des siens, mais ils compteront tout de même 9 points d’écart à l’issue du premier acte : 26-17.

Au début du second quart-temps, Giannis va se réveiller et rentrer son premier dunk de la rencontre, avant de provoquer une faute dans la raquette. Al Horford se montre toujours précieux, avec des jumpers à mi-distance tout en finesse et une belle activité au rebond. Autre homme à signaler, Gordon Hayward, qui est vraiment en jambes depuis le début des playoffs, après une saison régulière où il avait eu du mal à se mettre en rythme. L’ailier provoque des lancers et profite des espaces pour shooter librement en tête de raquette. Repérant le mismatch face à Bledsoe, il vient ensuite pénétrer la raquette et rentrer un floater tout en touché. Sur des tirs primés de Terry Rozier (qui se fait étrangement peu siffler par le public de Milwaukee) et Aron Baynes, les voilà qui mènent de 15 points ! Mike Budenholzer prend évidemment un temps-mort, et on aimerait bien savoir ce qu’il a pu dire à ses hommes pendant ce lap de temps, parce que l’équipe qui s’est repointé sur le parquet n’avait RIEN à voir avec celle qui se faisait balader 1 minute plus tôt. Mirotic rentre un tir à 3-points, Middleton provoque un superbe 2+1 et Hill rentre un layup sur contre-attaque, soit un run de 8-0 en guère plus d’1 minute. Au tour de Brad Stevens de prendre un temps-mort, mais les Bucks continuent sur leur lancée : nouveau tir primé de Mirotic suivi de deux belles actions d’Ersan Ilyasova, dont une claquette qui remet les deux équipes à égalité : 40-40 ! Heureusement pour Boston, Irving revient sur le terrain et met un tir extérieur, tout comme Jaylen Brown. Baynes fait un excellent boulot sur Giannis, lui privant de nouveau l’accès au cercle, et il donnera deux points d’avance aux siens en allant chercher des lancers-francs à la mi-temps : 52-50.

Dès la reprise du jeu, les Bucks trouvent un peu d’adresse dans le tir à 3-points, à travers Brook Lopez et… Giannis Antetokounmpo ! S’il ne trouve toujours pas comment s’imposer dans la raquette, le Grec est en réussite dans le tir primé ce soir, avec un flatteur 3/4. Mais la défense des Celtics est toujours aussi solide, là où celle de Milwaukee concède toujours autant d’espaces. Al Horford en profite pour sanctionner à 3-points, avant de venir scotcher Giannis sur une contre-attaque ! Quel match de l’intérieur… Profitant des retards sur les transitions défensives de leurs adversaires, Tatum, Horford et Irving vont tout à tour s’ouvrir le chemin jusqu’au cercle, pendant qu’Eric Bledsoe et Sterling Brown enchainent les briques, redonnant 13 points d’avance à Boston ! Un écart qui va passer à +17 à la fun du troisième acte après deux tirs primés consécutifs de Gordon Hayward et Terry Rozier…

Giannis va bien tenter d’initier un début de comeback à 12 minutes de la fin, avec un tir primé et des lancer-francs obtenus, mais Jaylen Brown est là pour lui répondre à chaque fois. Sans faire trop de vagues, l’ailier réalise un sacré bon match lui aussi, avec 19 points et une activité défensive de tous les instants. Les Bucks n’arrivent pas à resserrer l’écart, et devinez quel duo va venir faire le break ? Al Horford et Kyrie Irving bien entendu. Le premier se retrouve une nouvelle fois tout seul derrière l’arc et rentre son tir, avant que le deuxième ne vienne encore faire des ravages à mi-distance ! Ca fait +20 pour les Celtics, Mike Budenholzer sait que le match est perdu donc il envoie sa seconde escouade sur le terrain pour finir la rencontre : 112-90. Rares sont les équipes à avoir laissé les Bucks inscrire – de 100 points cette saison, et encore plus rares sont celles qui ont muselé leur superstar comme les Celtics l’ont fait ce soir : 22 points à 7/21 et -22 de +/- pour le Grec…

Après un premier tour trop facile face aux Pistons, les Bucks sont arrivés en marchant face à des Celtics en mode rouleau compresseur. On ne peut que féliciter le plan de jeu de Brad Stevens, et l’exécution parfaite de ses hommes ce soir. Réaction attendue de la part des Bucks dès le prochain match, il serait inadmissible pour eux de se pointer au TD Garden en ayant concédé deux rencontres à domicile… Attention tout de même à ne pas enterrer cette équipe de Milwaukee trop tôt, le réveil de la bête pourrait faire mal.