La WNBA officialise l’arrivée d’une nouvelle franchise à Toronto

WNBA – C’était dans les cartons depuis un petit moment, c’est désormais officiel. Toronto va accueillir la 14e franchise WNBA, la première hors des frontières des États-Unis. La nouvelle équipe rejoindra la Ligue en 2026.

Après San Francisco en 2025, une autre franchise WNBA sera rookie la saison suivante. Cathy Engelbert a confirmé la naissance d’une équipe de basketball féminin à Toronto ce 23 mai, après plusieurs semaines d’attente. La franchise sera détenue par Larry Tanenbaum, qui est également le propriétaire des Raptors, ainsi que du Toronto FC et autres franchises de sports dans la cité canadienne. Le milliardaire s’est dit heureux de cet accord :

« Plus nous reconnaîtrons tous la valeur et le potentiel du sport féminin, plus proche nous serons d’un futur équitable dans le monde du sport. Aujourd’hui, nous sommes ici, au bon endroit au bon moment. Et cela est entièrement dû au talent, au travail acharné et à la persévérance de nombreuses femmes présentes dans cette salle aujourd’hui. »

"The more we all recognize the value and potential in women's sports, the closer we get to a more equitable future in the world of sports." 👏

Larry Tanenbaum, Chairman of MLSE #WNBAToronto #UpNext pic.twitter.com/lo8JzywZZq

— WNBA (@WNBA) May 23, 2024

Sous les yeux de Justin Trudeau (premier ministre du Canada) ou encore de Masai Ujiri, Kyle Lowry et Drake, trois figures importantes des Raptors à leur échelle, l’histoire de la WNBA s’est écrite, la nouvelle franchise devenant la première hors des frontières des États-Unis. En 2023, un match de présaison WNBA s’était tenu à la Scotiabank Arena et avait rassemblé plus de 16 000 personnes, preuve de l’attrait de la ville pour le basketball féminin. La franchise canadienne, dont le nom sera révélé à l’avenir, évoluera au Coca Cola Coliseum, la salle qui accueille les rencontres des Maple Leafs et des Marlies (hockey sur glace), avec une capacité de 7 779 places.

Word to the 6ix 🇨🇦

Drake, Kyle Lowry, and Masai Ujiri are in the building to celebrate the Toronto expansion team! pic.twitter.com/U0ouEoHPkb

— WNBA (@WNBA) May 23, 2024

Cette expansion s’inscrit dans la logique de développement de la WNBA, menée par la commissioner Cathy Engelbert. Alors que les Golden State Valkyries feront leur début en 2025, un an avant Toronto donc, deux autres franchises à minima devraient rejoindre le championnat d’ici 2028. La WNBA veut surfer sur la hype entourant Caitlin Clark, Cameron Brink ou Angel Reese, alors que le réservoir féminin n’a jamais semblé aussi important en qualité et en quantité, que ce soit en NCAA ou bien à l’international.

It’s official, Toronto is #UpNext 🇨🇦 Tipping off in 2026.

Tune-in now to hear Commissioner Engelbert’s remarks live on WNBA App, X, YouTube or NBA TV. pic.twitter.com/5iC6B1VcX5

— WNBA_Toronto (@WNBA_Toronto) May 23, 2024

Après San Francisco, Toronto va aussi abriter sa franchise WNBA. La WNBA l’a officiellement annoncé, après des semaines de rumeurs qui ne laissaient plus vraiment de place au doute. Une grande nouvelle pour le sport canadien comme pour le sport féminin. La WNBA ne s’est jamais aussi bien portée qu’aujourd’hui.

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