Une punchline peut s’avérer positive et pour le cas de Frank Vogel, il évoque un dénommé J.R Smith, qui avoue, avoir été très triste de ne plus être en NBA.
S’il y a bien un joueur pour lequel les 8 matchs de saison régulière, en plus de la « pré-saison », sera au combien important, c’est bien J.R Smith. Toutes les secondes seront vitales, y compris les séances d’entraînements, pour se faire un nom dans cette équipe et grappiller des minutes. Il devrait à coup sûr jouer mais pour quel rôle ? Il a en tout cas un soutien de poids et il provient de son coach himself, qui a été pour le moins original dans la formulation pour évoquer son nouveau shooteur fou. En plus de la belle blagounette, il parle d’un joueur qui serait en très grand forme et c’est ce qui compte le plus, comme le rapporte le média américain ESPN :
« Hey, son surnom est « Swish » pour une raison non ? C’est un shooteur, un qui met de gros shoots. Comme je l’ai dit, il a l’air d’être dans une condition physique incroyable. Et comme je l’avais dit tout du long, je pense qu’il va beaucoup nous aider. »
Pour du compliment, c’est du gros compliment. J.R Smith est un profil complètement différent de Avery Bradley. Moins travailleur de l’ombre, moins bon défenseur, il devra plus apporter en attaque et bien sûr au shoot, là où il excelle et bien plus que l’ancien Clipper. On a souvent trop tendance à prendre les joueurs NBA pour des machines mais la route fut longue pour J.R, quant à un retour en NBA. Tout ne fut pas rose. Se lever pendant des mois, sans savoir si le niveau est encore là, sans appels d’équipes NBA. J.R Smith avoue avoir traversé une sorte de dépression et personne ne pourra lui en vouloir. Garder la motivation n’est pas chose aisée, encore plus quand on vous enlève ce pourquoi vous êtes doués :
« J’ai traversé un état de déprime pendant longtemps. Et cela a duré quelques mois[…] Je suis un grand joueur de vidéo, je ne jouais même plus au 2K.
J’étais out de la ligue pendant un certain temps, et pour être quelqu’un qui a été dans la ligue principalement pendant la majeure partie de sa vie d’adulte, quand on te l’enlève, cela te fait un choc et tu ne comprends pas ce que t’as perdu, jusqu’à ce qu’il ne soit plus là. Donc, pour moi, plus que tout, je veux juste apprécier le moment présent, et que ce soit l’année prochaine ou plus jamais, je veux juste profiter de chaque instant. »
Témoignage plus que compréhensible de J.R Smith, lui qui avait déjà dû partir en Chine dans la première partie de sa carrière, pour se refaire une santé et revenir meilleur. Avec son expérience, il ne devrait pas mettre longtemps à retrouver des sensations, en plus du training camp, qui l’aidera à vite progresser et redevenir un bon joueur NBA. Bien que 33 ans soit un âge avancé, pour un shooteur d’élite tel que lui, cela ne devrait pas lui poser trop de problèmes. Après le titre NBA, il a baissé de niveau, assez conséquent, passant de plus de 12 points, à moins de 9. Durant sa dernière saison (2018-2019), il ne mettait même plus 40%de ses shoots (6.7 points à 30.3% à 3 points en 11 matchs).
Derrière le duo élite AD x Bron, les Lakers attendent du renfort offensivement et JR Smith doit se préparer avoir la main chaude, le peuple l’attend de pied ferme.
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