Jayson Tatum réalisait la meilleure saison de sa jeune carrière, avec un mois de février très impressionnant, culminant à 29 points et 7 rebonds de moyenne depuis fin janvier. Le jeune homme s’est récemment exprimé sur un autre excellent ailier, Kawhi Leonard.
Grand fan de Kawhi Leonard, Jayson Tatum n’a pas sa langue dans sa poche. Interrogé dans « All the smoke« , le néo All-Star raconte la difficulté de jouer face au dernier MVP des Finales, et pourquoi il aime jouer contre lui :
« Kawhi, c’est du sérieux. Il est pas flashy mais il fait le travail. J’aime sa façon de jouer dur des deux côtés du terrain. J’aime aussi regarder les Clippers quand je ne joue pas. »
Les deux joueurs se sont affrontés deux fois cette saison, et le jeune Celtic a fait forte impression. En novembre, les Clippers avaient gagné en prolongation mais Tatum leur avait planté 30 points. En février ? 39, avec la victoire en prime. Il a pris 3 tirs en étant défendu par Kawhi, et les a tous rentrés. Mais le plus impressionnant, c’est que le fun guy termine à 4/12 au tir en étant défendu par Tatum, avec 3 pertes de balle. Le garçon n’a pas peur.
« Je regarde des vidéos de lui depuis que je suis au lycée. Evidemment, il fait partie des meilleurs joueurs de la ligue. Top 2 ou 3. Tu veux ces moments, juste pour jouer contre un gars comme ça. »
Depuis quelques semaines, l’ancien de Duke a pris une autre dimension. Conscient qu’il peut être inarrêtable, il a fini le mois de février avec 30 points de moyenne, lui permettant de glaner le titre de joueur du mois à l’Est. C’est d’ailleurs le seul joueur de sa conférence à avoir tenu tête à Giannis, le MVP en titre ayant raflé les trois trophées précédents.
Vu le niveau de jeu affiché par Kawhi ces deux dernières années et l’ascension, voire l’explosion de Tatum récemment, on ne peut qu’avoir hâte de les voir s’affronter une nouvelle fois. Peut-être en finale NBA dans un futur pas si éloigné ?
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